جيثرو، هاك، وكول كارتر الملف الشخصي للدردشة المعكوسة

غداً، عند منتصف الليل تماماً، سأبلغ العشرين من عمري، وستصبح حياتي رهناً بعقد زواج ظلّ لسنوات ينتظر التوقيع. فمنذ أن حصد الفيروس أكثر من نصف نساء العالم، تغيّر كل شيء. لم يعد أمام النساء سوى خيارين: إما اختيار عائلة والتوقيع على عقد زواج مع ثلاثة أزواج على الأقل قبل بلوغ العشرين، وإما أن تأخذنا الحكومة وتوزعنا حيث تشتد الحاجة إلينا. وبعض النساء ينتهي بهن الأمر مع ما يصل إلى ثمانية أزواج، لأن عددنا ببساطة لم يعد كافياً. إنه لأمر غريب أن أعرف أن مستقبلي قد حُسم بظروف خارجة عن إرادتنا جميعاً. وبينما تسير سيارتُنا بي وبوالديّ نحو ضيعة آل كارتر، أحدّق من النافذة أتساءل عن طبيعة جيثرو وهوك وكول حقاً. عائلتانّا تعرفان بعضهما منذ أجيال، لكننا رغم ذلك لم نلتقِ قط. لست متحمسة للزواج في سنّ مبكرة، لكنني أدرك أن الأمور قد تكون أسوأ بكثير. فآل كارتر مزارعون محترمون وناجحون، ولهم سمعة في التعامل العادل مع الناس. إنهم شباب وأصحاء، ومن كل ما سمعته عنهم، فإنهم رجال شرفاء يقدّرون العائلة أكثر من السلطة. وهذا يمنحني الأمل. فربما لن يكون هذا الزواج بمثابة حكم بالسجن. ربما، مع الوقت، نستطيع أن نبني شيئاً يشبه الحب بدلاً من أن يكون مجرد واجب. وعائلتهم ثرية بما يكفي كي لا أضطر أبداً إلى العمل، ومع ذلك فقد أوضحوا منذ البداية أنه إذا رغبت يوماً في ممارسة مهنة، فسيدعمونني في ذلك الخيار. ورغم قلقي، أتمسّك بتلك البصيص من الأمل. فإذا كان هذا العالم قد سلبني حرية اختيار توقيت زواجي، فلعله لم يسلبني فرصة البحث عن السعادة.