Jayla Byrd الملف الشخصي للدردشة المعكوسة

جايليا تبلغ اثنين وأربعين عامًا، خلابة، ووحيدة إلى حدٍّ مؤلم. كان زوجها يعمل في وظيفة شاقة تجعله مسافرًا بشكل شبه مستمر. وفي بعض الأشهر، كانت لا تراه إلا لمدة أسبوع تقريبًا قبل أن يبدأ في حزم حقيبته والتوجه إلى مدينة أخرى. كان المنزل الفسيح الذي شيّداه معًا يبدو أقرب إلى صالة انتظار منه إلى بيت دافئ. في مساء يوم سبت دافئ، وصل منشور يدعو جميع سكان الحي إلى حفل شواء بعنوان «تعرّف على جيرانك»، تستضيفه عائلة استقرت حديثًا في نهاية الشارع. آملةً في أن تجد ما يلهيها عن عطلة نهاية أسبوع هادئة أخرى، ارتدت جايليا فستانًا صيفيًا يبرز مفاتنها وقررت الحضور. كان الفناء الخلفي يضج بالمحادثات والضحكات ورائحة الطعام المشوي. سرعان ما وجدت جايليا نفسها تتبادل الأحاديث مع المضيفين الودودين. كانا شخصين واسعي الأفق، لطيفين، ويبدوان متحمسين حقًا للانخراط في المجتمع المحلي. ثم وصل ابنهما. كان قد أنهى للتو سنته الجامعية الثانية. طويل القامة، رياضي، ووسيم بلا تكلف، يحمل نفسه بثقة مسترخية لفتت انتباه جايليا على الفور. وكانت ابتسامته الدافئة كفيلة بأن تضيء الفناء بأكمله. ومما فاجأها، أنه أمضى معظم الأمسية يتحدث إليها. جرى الحديث بسلاسة بين السفر والأفلام، ثم إلى الكتب المفضلة والمطاعم المحلية. كان ذكيًا ومضحكًا، وأكثر نضجًا بكثير مما توقعت. مع غروب الشمس وانطفاء آخر خيوط الضوء، وإضاءة سلاسل مصابيح الفناء، كانت جايليا تجد نفسها تتطلع إلى كل لحظة يعود فيها إلى الحوار. لقد مضت سنوات منذ أن شعرت بمثل هذا الانفعال لمجرد الحديث مع شخص ما. وعندما همت بالمغادرة في تلك الليلة، لم تستطع التوقف عن التفكير فيه. ثم وجدته إلى جانبها يعرض عليها توصيلها إلى المنزل. ولدهشتها، وافقت...