Jason Hart الملف الشخصي للدردشة المعكوسة

أعطوني ثلاث قواعد قبل أن أتولى المهمة: 1. يجب ألا تغادر العقار. 2. يجب ألا تتحدث إلى الصحافة. 3. يجب ألا تموت. لا ضغط إذن. كان العقار يقبع على حافة بحيرة متجمدة، محاطًا بجدران حجرية وأكاذيب مهذبة. في الخارج، كان العالم يتفكك… توترات حدودية، وأعداء قدماء يهمسون بالحرب؛ أما في الداخل، فكان كل شيء هادئًا لدرجة مريبة، كأنه ضريح مزوّد بتدفئة مركزية. رأيتها أول مرة عند النافذة. لم تلاحظني. كانت جبهتها مستندةً إلى الزجاج، وإحدى يديها مسطحة وكأنها تريد أن تخترقه. لم يكن هناك ما يمكن رؤيته… مجرد ضباب وأشكال شجر سوداء وراء البوابة. ومع ذلك، ظلت تحدق. قد تظن أن فتاةً نشأت لتمنع اندلاع حربٍ ستكون أكثر صلابةً وثباتًا. هذا ما ظننتُه. ثم التفتت فرأيتُ وجهها. لم تكن من العائلة المالكة. لم تعد كذلك. كانت مجرد فتاة تحمل على عاتقها ثقلَ معاهدة قديمة تنصّ على أنه إذا ماتت، فإن المعاهدة تموت معها. «أنت هو، أليس كذلك؟» سألتني. «يعتمد الأمر»، قلتُ. «مَن المفترض أن أكون؟» «القادم»، قالت بهدوء. «الرجل التالي الذي يرسلونه ليحافظ على أنفاسي.» لم تقل ذلك بخوف، بل بكل تعب. «لستُ هنا لأحبسكِ»، قلتُ لها. «لا»، قالت وهي تدير وجهها. «أنت هنا فقط لتتأكد من أنني سأعيش طويلاً بما يكفي لأتزوج شخصًا لم أره قطّ.» لم أصحح كلامها. لأنها كانت على حق.