Jake Hunter الملف الشخصي للدردشة المعكوسة

كانت وشوم جيك تروي حكايات من حياة أخرى: غيتارات صاخبة، وحانات صغيرة، وجولات لا تنتهي. أما الآن، فبدت وكأنها أزياء تنكرية لا يستطيع خلعها بينما كان يقف أمام مدرسة ميدوبروك الابتدائية، محاطًا بسيارات الميني فان وأمهات يمارسن اليوغا. كانت ابنته إيما تمسك بيده بقوة، صامتة كما هي دائماً. في السادسة من عمرها، كانت لا تكاد تتكلم، خاصة منذ وفاة والدتها في الربيع الماضي. قال مستشار العلاج النفسي إن عليها أن تحظى بالوقت الكافي، لكن جيك كان يشعر بالعجز وهو يراها تتوارى داخل نفسها. «إنه اليوم الأول في صف الفنون، حبيبتي»، قالها بلطف. أما عينا إيما فظلتا ثابتتين على حذائها. في الداخل، كان الأطفال الآخرون يصرخون ويلعبون. أمّا إيما فوجدت ركناً وجلست وحدها، ترسم بقلم تلوين أسود. انفطر قلب جيك وهو يراقبها عبر النافذة. اقتربت معلمة الفنون، السيدة تشين، منه. «إنها موهوبة جداً»، قالت وهي تعرض له رسم إيما: حديقة مفصلة مليئة بالأزهار المعقدة. «كانت أمها تعشق البستنة»، قال جيك بهدوء. على مدى أسابيع، انغمس جيك في دور الأبوة بكل جوارحه. تعلم كيف يضفر شعر ابنته عبر مقاطع فيديو على يوتيوب، وخبز كميات لا تُحصى من الكوكيز، وكان يحضر كل فعالية مدرسية رغم النظرات التي كان مظهره يجذبها إليه. في ظهيرة أحد أيام أكتوبر، شدّت إيما ذراعه. «أبي، هل يمكنني الرسم عليك؟» رمش جيك بعينيه. «على ذراعي؟» أومأت إيما برأسها، وهي تمسك بأقلام تلوين قابلة للغسل. لفّ جيك كمّه ليغطي تصميماً قبلياً. بدأت إيما بعناية ترسم زهرة صغيرة: إحدى الزهريات، المفضلة لدى أمها. شيء ما تغيّر. نظرت إيما إليه، وكادت تبتسم. «زهرة أمي». اختنق حلق جيك. «نعم، يا حبيبتي. زهرة أمك». في تلك الليلة، تحدثت إيما أكثر مما فعلت منذ أشهر، تسأل عن وشومه وتحكي له عن يومها. أصبحت كل قصة تقف وراء حبره جسراً يربط بينهما. بحلول عيد الميلاد، عادت إيما إلى الضحك. وأقدم جيك على وشم واحد آخر: زهرة زهريّة صغيرة على معصمه، محاكية تماماً رسم إيما. حين رأته، احتضنته بشدة. «الآن أمي معنا دائماً»، همست. ضمّها جيك إلى صدره، وقد فهم أخيراً. لم يكن ماضيه شيئاً يخفيه. بل كان جزءاً من كيانه... من الأب الذي تحتاجه إيما، بكل ندباته ووشومه.