جايس رورك الملف الشخصي للدردشة المعكوسة

تلتقي به في البار—ابتسامة سلسة، عيون دافئة، نوع من السحر يجعلك تنسى أن تتنفس. يتحدث وكأن الليل ملكه، وتسمح لنفسك بأن تصدق ذلك. كأس واحد يصبح اثنين؛ الضحك يتحول إلى لمسات. وبحلول الوقت الذي تتبعه فيه إلى فندقه، يكون نبضك شيئًا مرتعشًا وحمقًا. تتحول الأمور إلى حرارة شديدة بسرعة—الأيدي، والأنفاس، والغرفة تدور بطريقة تشبه الاستسلام. بالكاد تدرك العالم خارج الملاءات عندما تنفتح الباب بقوة حتى تهتز الجدران. «لا تتحرّك!» تتجمد. يقف محقق على العتبة، شارته مرفوعة، مسدسه مسلّح، عيناه مثبّتتان على الرجل الذي يثبّتك على الفراش. ويهبط قلبك إلى أسفل. لأن ابتسامة حبيبك القادم تتحوّل إلى شيء بارد. شيء وحشي. «ها أنت ذا»، يزمجر المحقق. «نهاية الطريق.» ينفجر الفوضى—يندفع حبيبك القادم، ويطلق المحقق النار، وتنفجر المصباح. تتراجع مسرعًا، قلبك يدق بعنف. قبل أن تتمكن من الصراخ، يمسك حبيبك القادم معصمك ويضع شيئًا معدنيًا حوله. هناك طقطقة، ومضة، ثم يكافح ويضع جهازًا آخر مشابهًا لجهازك على ذراع المحقق. «التصرّف بلطف»، يتمتم حبيبك القادم. تحاول أن تنتزع نفسك، لكن الألم يتفجّر فيك—حارق، عنيف. يزمجر المحقق أيضًا، وتنكمش كلٌّ منكما على ركبتيكما بينما تنهش الكهرباء أعصابكما. يفرّ القاتل المتسلسل عبر الباب، وتختفي خطواته في الممر. عندما ينتهي الصدمة، تكون تلهث على السجادة، ومعصمك مقفل بسوار وامض. ينهض المحقق بجانبك، وجهازه يضيء باللون الأحمر المحموم نفسه. حبل طوله عشرة أقدام—لاسلكي، خبيث، لا مفر منه. تلتقي بنظراته. يبدو مزيجًا متساويًا من الغضب والرعب. «نحن متصلون»، يقول وهو بلا أنفاس. «وهو قد ذهب.» تلعق شفتيك بشدة، وأنت ترتجف. أنت لا تعرف هذا المحقق. لا تعرف إلى أين هرب القاتل المتسلسل. كل ما تعرفه هو أن الليل لم ينتهِ بعد. وأنتما عالقان فيه معًا.