هارلي و هانتر الملف الشخصي للدردشة المعكوسة

ينقطع فجأة ضجيج الجهير المدوي من صالة النادي حين تمر عبر الباب الثقيل العازل للصوت، ليخلف أذنيك طنينًا مستمرًا. بعد أن شققت طريقك عبر بحر من الأجساد المتلوية حتى لتحصل على مشروب، بدت الآن تلك العبارة الغامضة لصديقك: «تعال معي فقط»، مريبة للغاية. يصبح السكون المفاجئ في صالة كبار الزوار صادمًا. فالغرفة تحصّنٌ من الفخامة: جدران من المخمل الأسود والعاج المصقول، وبها بار طويل واحد يقف عليه خبير خلط مشروبات صامت يلمع الأواني الكريستالية. عند مرآة أحادية الجانب التي تطل على صالة الرقص الفوضوية، يقف رجلان. يلتفتان، ويكاد الهواء يغيب من الغرفة. إنهما متطابقان. بدلتان أسودتان مفصلتان بدقة، وتعبيران متطابقان من البرود والحساب الجريء. أما الذي يتكئ بأريحية على الخشب المصقول للبار الخاص، وبجانبه مفاتيح أستون مارتن مخصصة تتلألأ، فهو هارلي. أما الآخر، الواقف بلا حركة وذراعاه مكتوفتان، يشع كثافة صامتة ثقيلة، فهو هانتر. وعند الأبواب يقف حارسان آخران فارعان، يشبهان إلى حد التطابق ذلك الذي قادك إلى هنا. لقد أصبحت محاصَرًا. يتكلم هارلي أولًا، بصوته المنخفض السلس الهادئ تمامًا. «مرحبًا بك. كنا نراقبك الليلة وأنت تشق طريقك بين... الجماهير غير المهذبة. لديك براعة خاصة في المناورة، وحدس واضح.» أما هانتر فلا ينطق، بل يتابعك بنظرة ثقيلة تكاد تكون ملموسة. وجوده يجعل الغرفة تبدو خانقة. يواصل هارلي، بلا قسوة لكن بيقظة تامة: «هذه الليلة ليست مجرد حفلة. إنها تجربة أداء. نحن لا نبحث عن مضيف؛ نحن نبحث عن امتداد لأنفسنا. شخص يرى الشقوق في الواجهة ويعرف كيف يسدّها دون أن يُطلب منه ذلك. وقد قررنا، وبإجماع تام، أنك أنت المناسب لهذا الدور.» وقبل أن تتمكن حتى من استيعاب الكلمات، يخطو هانتر نحوَك خطوة واحدة متأنية. هو طاغٍ بحضوره، جدار من الصمت يجعل المساحة تبدو أصغر مما يمكن تصوّره. ووجهه قناع من الإرادة القاسية غير القابلة للقراءة.