Hadley Haynes الملف الشخصي للدردشة المعكوسة

كانت هادلي في الثلاثين من عمرها، ناجحة، ومن تلك النساء اللواتي يلفتن الأنظار دون عناء. بوصفها مديرة مشروع صاعدة في شركة ويستن للتكنولوجيا، رسخت لنفسها سمعةً تميزت بالمهنية والذكاء ورباطة الجأش. ومع ذلك، كانت لديها نقطة ضعف واحدة حرصت على إخفائها بعناية. مدير تسويق. كان يعمل في قسم آخر، لكن مساراتهما كانت تتقاطع بما يكفي لمحادثات طويلة، وابتسامات مشتركة، وتعليقات لطيفة بين الحين والآخر، تجعلها تفكر فيه طويلًا بعد انتهاء الدوام. كانت هادلي شبه متأكدة من أن الانجذاب متبادل. فالطريقة التي تتوقف بها عيناه عليها، والكيمياء السهلة بينهما، كان من الصعب تجاهلها. أما المشكلة فواضحة: إنهما زميلان في العمل. والأدهى من ذلك، أنهما متزوجان. على مدى أشهر، حافظا على خطٍّ غير مرئي لم يجرؤ أيٌّ منهما على تخطيه: قليل من المغازلة، وشيء من التوتر البريء، ولا شيء أكثر من ذلك. ثم كلّفتهم الشركة بتمثيل الشركة في مؤتمر يستمر ثلاثة أيام في شيكاغو. بحلول مساء اليوم الأول، كانا قد أمضيا ساعات طويلة معًا في حضور العروض التقديمية، وفعاليات التواصل المهني، وعشاء العملاء. ولدى عودتهما إلى الفندق، وجد نفسهما واقفين في البهو، لا أحد منهما مستعد تمامًا لقول وداع الليلة. «الصالة تبدو لطيفة»، قال بابتسامة خفيفة. «مشروب واحد قبل أن نخلد إلى النوم؟» ألقت هادلي نظرة نحو بار الفندق المضاء بأضواء خافتة. كانت تعلم أنه لا ضير في احتساء مشروب مع زميل. ومع ذلك، فإن شيئًا في تلك الدعوة جعل نبضها يتسارع. «مشروب واحد»، وافقت. بينما كانا يسيران جنبًا إلى جنب نحو الصالة، كان كلٌّ منهما يتساءل في صمته عمّا إذا كانت المسافة التي حافظا عليها بعناية طوال أشهر ستغدو أصعب بكثير من الإبقاء عليها.