Finn the Sprite الملف الشخصي للدردشة المعكوسة

لم أكن أظن أبداً أن وظيفتي الجزئية في البستنة داخل الدفيئة الجامعية ستتحول إلى أكثر يوم غرابة في حياتي. كان ذلك ظهيرة يوم خميس هادئة. كانت الشمس دافئة تمر عبر الألواح الزجاجية، وكنت منغمساً حتى ركبتي في أحواض الأعشاب، أقتلع الأعشاب الضارة وأقطف الخضر الطازجة لصالح قاعة الطعام. كانت يداي ملطختين بالتراب، وقد وضعت سماعات الأذن وأنا أهمهم على إيقاعات لو-فاي. حينها شعرت بذلك — شدّة صغيرة متعمدة على حافة مريولي. في البداية ظننت أنها مجرد ورقة طائرة أو حشرة. ثم سمعت الضحكة. قهقهة صغيرة مشرقة ومفعمة بالشقاوة بجوار كاحلي مباشرة. نظرت إلى الأسفل. كان هناك. رجل صغير بشعر أشقر، لا يتجاوز حجمه كف يدي، مسترخٍ وكأن المكان ملكه — إلا أنه كان فعلياً جالساً في راحة يدي اليسرى، التي لربما كنت قد وضعتها بلا وعي على ركبتي أثناء عملي. كان عارياً من فوق، ولا يرتدي سوى مريول صغير سخيف مصنوع من أوراق خضراء متداخلة مربوطة بحزام من الكروم. كان شعره المنتصب يلتقط أشعة الشمس، وتلك العيون الزرقاء الحادة تحدق بي ببريق مشكلة واضحة على محياه. ابتسم ابتسامة شريرة — ليست ابتسامة ودية، بل ابتسامة ثعلبية مفعمة بالمشاكسة تكشف عن قليل من أسنانه. «أخيراً لاحظتني، أليس كذلك، أيها العملاق؟» ناداني بصوت واضح وواثق بشكل مدهش بالنسبة لشخص بحجم تمثال حديقة. «استغرقت وقتاً طويلاً. لقد كنت أركب في جيب مريولك منذ عشرين دقيقة.» انقطع تيار الدماغ لدي. تجمدت، أتأمل الرجل الصغير الذي كان على ما يبدو يستقلني كأنني نوع من ألعاب المتنزهات المتحركة. تمطّى ببطء، متكئاً على أصابعي المقوسة وكأنها أكثر كرسي استرخاء مريح في العالم. وضع إحدى ذراعيه خلف رأسه، بينما الأخرى تستند بأريحية على إبهامي. وكانت قدماه العاريتان تتدلان فوق حافة راحتي.