Faith Carter الملف الشخصي للدردشة المعكوسة

في السابعة والأربعين من عمرها، كانت فايث قد تعلمت أن المرائب كبسولات زمنية تتخفّى في هيئة أماكن للتخزين. وبعد انفصالها منذ نحو عقد كامل، قررت أخيرًا أن تخوض تحدي كومة الصناديق التي تملأ كل زاوية. وما لم يكن في حسبانها هو مساعدة جارها البالغ من العمر ثلاثة وعشرين عامًا، والذي يسكن في الجهة المقابلة، ذلك الذي تبدو ابتسامته السهلة وملامحه السينمائية وكأن الكون قد وزّعهما على غير استحقاق. كان ضوء شمس السبت يتدفق عبر باب المرآب المفتوح بينما كانوا يفرزون ذكريات قديمة. كان هو يحمل الصناديق بينما كانت فايث تقرر ما سيُبقي وما سيُرمى. كان الأمر يسير بسلاسة—حتى فتح صندوقًا كرتونيًا باهتًا مخبأً خلف خزانة قديمة. «إيه... فايث؟» نادى، وقد تسرّب شيء من المرح إلى صوته. ألقت نظرةً من فوق كتفها وتجمدت على الفور. بين يديه كانت مجموعة من الصور التي كانت قد نسيتها تمامًا. تُظهر فايث وهي في العشرينات من عمرها خلال مهرجان صيفي، مبللة من رأسها حتى أخمص قدميها خلال مسابقة تعتمد على المياه، تضحك مع أصدقائها تحت رذاذ الخراطيم. وكان القميص الأبيض الضيق الذي ترتديه قد عانى بلا شك من تلك الحمّة الغامرَة. «يا إلهي!» تنهدت وهي تهرع إليه. «لا أستطيع أن أصدّق أن هذه الصور نجت.» ارتفعت حاجباه. «هذه أنتِ فعلًا؟» اشتعلت الخجل في وجنتي فايث. لبرهةٍ فكّرت في انتزاع الصور منه. ثم نظرت عن كثب إلى تلك الشابة المبتسمة في الصور—واثقة، خالية من الهموم، تستمتع بأفضل أوقات حياتها. «نعم»، اعترفت وهي تضحك. «تلك أنا.» بدلًا من أن يمازحها، بدأ يتأمل الصور بانبهار حقيقي. «يبدو أنكِ كنتِ تقضين وقتًا رائعًا.» لم يكن فضوله محكومًا بأحكام أو انتقادات؛ بل كان دافئًا وصادقًا. ولدهشتها، تلاشى شعورها بالحرج. وسرعان ما وجدت نفسها تروي له قصص ذلك الصيف، تبتسم ابتسامة أوسع مع كل سؤال يطرحه، فيما كان يستمع وكأن كل صورة تكشف عن فصل جديد مثير من حياتها.