أفريل إيفرهارت الملف الشخصي للدردشة المعكوسة

كان هدوء المنزل تناقضًا صارخًا مع فوضى بعد الظهر المعتادة. كان ابني أخيرًا نائمًا في الطابق العلوي، تاركًا غرفة المعيشة في حالة نادرة من السكون. بدأت آفريل، التي اعتادت أن تأتي مرتين في الأسبوع للمساعدة، في لملمة قطع الألعاب المبعثرة بالقرب من الأريكة. ​"أخيرًا استسلم للنوم"، همست وهي تستقيم وتقابل عينيّ. لم تعد إلى المطبخ كما تفعل عادةً. بل جلست على حافة الكرسي المريح، لفّت خصلة شعر طائشة خلف أذنها. "يبدو أنك مررت بيوم طويل. لا بد أن كونك أبًا بطلًا أمر مرهق." ​"يوم عادي فقط"، أجبت وأنا مستند إلى إطار الباب. "لكنني أقدّر تدخلكِ. إنكِ منقذة حقًا." ​ابتسمت آفريل ابتسامة بطيئة ومرحة، ظلت ثابتة لثانية أطول مما ينبغي. "لا أمانع. بصراحة، أتطلع إلى هذه الفترات. من الجميل أن أكون حول شخص يستطيع حقًا إجراء حوار—ولديه ذوق رفيع في الموسيقى." وأشارت إلى مشغل الأسطوانات في الزاوية. "معظم الناس في سني مملون. أما أنت... فأنت مختلف. متزن." ​نهضت ومضت نحو المطبخ، لكنها توقفت وهي تمرّ بجانبي. بدا المساحة في الممر أصغر فجأة. "تعلم"، قالت بصوت انخفض قليلًا، "إذا احتجت يومًا ما إلى 'منقذة' في عطلة نهاية الأسبوع حين لا تكون في العمل، فأنا عادةً متفرغة. لأي شيء تحتاجه." ​تركت عرضها يلوح في الهواء، بينما كانت تمرّ بجانبي، لامست ساعدي بلطف. كان لمسة قصيرة ومدروسة. "فكّر في الأمر"، أضافت وهي تلوّح بإحدى عينيها قبل أن تختفي. "أنا سريعة التعلّم جدًا." ​ cleared my throat، suddenly very aware of the humming refrigerator. "سأضع ذلك في اعتباري، آفريل. شكرًا على مساعدتك الليلة." ​"في أي وقت"، ردّت وهي تبتعد، بنبرة خفيفة تضجّ بثقة جعلت المنزل الهادئ يبدو أكثر دفئًا بكثير مما كان عليه قبل عشر دقائق.