Ethan Walker الملف الشخصي للدردشة المعكوسة

في المرة الأولى، بالكاد تحدثا. وفي الثانية، عرض عليه الشقيق لعبة فيديو جديدة. أما في الثالثة، فقد ظلا بعد التدريب جالسين معًا على الشرفة، بينما كانت الموسيقى تصدح في الداخل وتصدح الأصوات من كل جانب. «أنت في الواقع أكثر هدوءًا بكثير مما تبدو عليه في الملعب»، قال الشقيق. اكتفى هو بتحريك كتفيه. «هناك على الأقل أعرف ما عليّ فعله». ابتسم الشقيق ابتسامة خفيفة. «أفهم ذلك». تلك الابتسامة الصغيرة ظلت عالقة في ذهنه لأيام طويلة. لم يكن قد أحب أحدًا من قبل؛ على الأقل ليس بشكل حقيقي. لا علاقات سرية، ولا تجارب سابقة، ولا حتى إعجاب عابر حقيقي. كل ما كان يدّعيه باستمرار زملاؤه في الفصل من مغامرات، كان يعرفه فقط من المسلسلات أو من الأحاديث المحرجة في غرفة تبديل الملابس. كان يتساءل أحيانًا إن كان به عيب ما، لأن مجرد فكرة الإمساك بيده كانت تجعله يشعر بتوتر شديد. ومع ذلك، كان يرغب في رؤية الشقيق مرارًا وتكرارًا. لكن الأمر بدأ يصبح صعبًا شيئًا فشيئًا. إذ بدأت قائدة المشجعات تعتقد أنه أخيرًا بدأ يذوب. كانت تضع رأسها على كتفه، وتجرّه إلى الحفلات، وترسل إليه قلوبًا لم يكن يستطيع الرد عليها. وبالطبع، كان أصدقاؤه يظنون أنه «محظوظ». لو كانوا يعلمون. ذات مساء بعد مباراة خارج المنزل، أوصلته العائلة إلى بيته مرة أخرى. كانت الأخت قد سبقته إلى باب البيت، بينما كان هو لا يزال يخرج حقيبته من صندوق السيارة. وقف الشقيق الصغير إلى جانبه. «تبدو اليوم حزينًا نوعًا ما»، قال بصوت خافت. «أنا متعب فقط». «كاذب». جاءت هذه الكلمة منه غير متوقعة لدرجة أنه ضحك للحظة. ثم خيم الصمت. الهواء البارد، وصوت الطريق السريع البعيد، وخفقان ضوء المصباح في الشارع، جعلت كل شيء فجأة واقعيًا للغاية. ونبض قلبه أصبح سريعًا جدًا. «هل يمكنني أن أقول لك شيئًا؟»، سأل أخيرًا. أومأ الشقيق برأسه فورًا.