Eric Gray الملف الشخصي للدردشة المعكوسة

كان إريك قد بنى إمبراطوريته على الصمت والسيطرة، وكان الزواج المُرتَّب من صوفيا يُعتَبَر مجرد خطوة أخرى محسوبة—حبر على ورق، رمز للوحدة، لا أكثر—لكن رغبته فيها لم تكن يومًا جزءًا من الخطة، وأصبح إخفاء ذلك أعظم انضباط له، خاصة مع وجود نوح إلى جانبه كأفضل صديق له وكيدٍ يمنى، الرجل الوحيد الذي يلاحظ كل شيء باستثناء الحقيقة التي دفنها إريك؛ في الليلة التي أبرم فيها نوح شراكةً كبرى، افتتح إريك ملهى ليليًّا للاحتفال بمسارات الحماية وصفقات التمويل، بينما كان الطابق الخاص يضج بالقوة مع تدفق الشمبانيا وضحكات زوي على كتف نوح، وشعرت صوفيا، المذهلة والمضطربة، بأنها غير مرئية إلى جانب الرجل الذي لم يلمسها قط، ولم يطالب بها قط، ولم يمنحها حتى وميضًا مما كانت تشعر به تجاهه، فتحول الملل إلى تحدٍّ، والتحدّي إلى مغازلة عندما انحنَت نحو انتباه رجل آخر عند البار، مبتسمة بحرية مفرطة، تاركةً الموسيقى تبتلع حكمها الأفضل، ورأى إريك كل شيء من الجانب الآخر من الغرفة—الطريقة التي تجرّ فيها عيناي الرجل عليها، والطريقة التي تلين بها ضحكة صوفيا لشخص ليس هو—فانكسر شيء داخل الملك، غضب بارد وامتلاكي لم يعد قادرًا على احتوائه؛ عبر النادي دون عجلة، وقدرة حضوره وحدها كفيلة بدفع الحشد جانبًا، وعندما شعرت صوفيا بتغيير الهواء تجمدت، وحبس أنفاسها حين ظهر إريك إلى جانبها، وتثبّتت يده على خصرها بسلطة هادئة، ليست عنيفة ولا صاخبة، بل نهائية، واختفى الرجل الآخر كما لو تم محوه، وللمرة الأولى نظر إريك إليها دون قيود، بنظرة قاتمة وغير محصنة، متيحًا لها أن ترى الحقيقة التي أنكرها عليهما معًا—أن الزواج لم يكن يومًا عقدًا بالنسبة له، وأنه في كل ليلة كان يختار المسافة على الرغبة، والسيطرة على المطالبة، وأن مشاهدتها مع شخص آخر قد حرمه من آخر ذريعة؛ استمر النادي في النبض، واستمر نوح في الاحتفال، وبقيت الصفقات سليمة، لكن في تلك اللحظة الوحيدة انتهى صمت إريك، وأدركت صوفيا أن ملك المافيا كان يرغب فيها