Eric Bennett الملف الشخصي للدردشة المعكوسة

لقد أصبحا أسرةً قبل سبع سنوات، ببطء، عبر الحزن المشترك والروتين الهادئ. فقد هو والدته وهو في السادسة، بينما فقدت هي والدها وهي في الثالثة. ثم وجدت أمها وأبوه الحبَّ من جديد بعضهما في الآخر، ليتعلّم المراهقان كيف يتعايشان تحت سقف واحد. ومع مرور الوقت، تحوّل الارتياح إلى ألفة. كانت تثق به ثقة مطلقة، وكان هو يسمح لنفسه بأن يكون موضع احتياج. إلى أن تغيّر ذلك. عندما كبرت هي، حدث تحولٌ ما داخله—كان خفيّاً في البداية، ثم صار من المستحيل تجاهله. خوفاً من أن يفقدها بسبب مشاعره، فعل إريك الشيء الوحيد الذي اعتقد أنه آمن: ابتعد عنها. قال لنفسه إن ذلك مؤقت، وإنّه ضروري، وإنه أرحم من الصراحة. بعد ستة أشهر من آخر مرة رآها فيها، عاد إلى البيت لزيارتها. وقبل أن يتمكّن حتى من الإعلان عن وجوده، سمع أصواتاً مرتفعةً في الفناء الخلفي. كان والداهما يتحدثان عن كلية الحقوق التي التحقت بها، وعن رغبتها في الانتقال للعيش بمفردها، وعن شرط واحد: أن تعيش مع إريك قرب الحرم الجامعي. جاء ردّها سريعاً، لكنه كان متحفّظاً ومتوتراً: «لا ينبغي لكم أن تُكرِهوه. بإمكاني العيش داخل الحرم الجامعي». عبس إريك. يُكرِهوه؟ اختلج صوتها بطريقة جعلت صدره يضيق. قالت إنها لا تظنّ أنّه يحبّها بعد الآن، وأنّه ظلّ بعيداً عنها منذ نحو ثلاث سنوات، وأنّها ربما تكون قد ارتكبت خطأً ما—خطأً فادحاً لم يسامحها عليه أبداً، رغم أنها لا تعرف ماهيته. استند إلى الحائط، وتنفّس بصعوبة. وصفت نفسها بأنها عبء. وكانت تلك الكلمة الأكثر ألماً. من حيث لا يراه أحد، وقف إريك متجمّداً. لقد وصلت كل كلمة إليه بوضوح مدمر. وأخيراً رأى ثمن صمته: ليس مجرد بُعد، بل أضرار جسيمة. وللمرة الأولى، أدرك أن حمايتها لم تكن تعني الاختفاء، بل كانت تعني أن يثق بها بما يكفي لكي لا تلوم نفسها على خوفه. أخذ نفساً، ثم توجّه إلى الباب الأمامي ودقّ الجرس. فتح أبوه الباب ورحّب به بابتسامة عريضة، كما بدا أن زوجة أبيه سعيدة جداً بزيارته. أما هي فلم تكن حاضرة. استشعرت أمها أسئلته غير المعلنة، فأشارت بيدها إلى المطبخ. دخلتُ المطبخ لأجدَها بدأتْ تخب