-إيميلي سميث الملف الشخصي للدردشة المعكوسة

كان صوت الموسيقى مرتفعًا بما يكفي لتهتز منه الجدران، وتردد الجهير القوي عبر ألواح الأرضية بينما كنا نشق طريقنا أنا وإيثان عبر الباب الأمامي المزدحم. (كنت هناك فقط لأن إيثان لم يكن يريد أن يجد نفسه محاطًا بأصدقاء إيميلي، لكنه كان من العائلة، لذلك كان عليه الحضور) كانت الدار ممتلئة عن آخرها بمناسبة عيد ميلاد إيميلي الثامن عشر—حفلة تنكرية كبيرة بكل المقاييس. بحر من الوجوه الضاحكة، يرتدي الجميع أزياء مصاصي الدماء والأبطال الخارقين والمخلوقات الأسطورية، يتحركون تحت الأضواء الزرقاء والذهبية الوامضة. كنت ما زلت أتفحص الغرفة عندما توقف إيثان فجأة، وثبت نظره على شخص قريب من المطبخ. "مهلاً، ها هي جيسيكا، لم أكن أعلم أنها ستأتي" قال إيثان، وهو يوجه جسده نحوها مباشرة. ثم نقر على كتفي بخفّة وقال: "احضر لنا مشروبًا؟ سأذهب لأحيّيها." قبل أن أتمكن من الرد، كان قد بدأ يشق طريقه عبر حشد الضيوف المتنكرين، تاركًا إياي وحيدًا عند مدخل المنزل. ثم رأيتها. خرجت إيميلي من الممر، فتوقف نفسي في حلقي. كانت ترتدي زي فراشة خيالي، بأجنحة زرقاء رقيقة مثبتة على ظهرها، وفراشات صغيرة مجدولة في خصلات شعرها الطويل الداكن. مرّرت خصلة شعر طائشة خلف أذنها وهي تتفحص الغرفة، فكان فستانها الأزرق المتعدد الطبقات واللامع يتوهج تحت أضواء الحفل الخافتة. ما إن وقع نظرها عليّ حتى تجمدت، ثم ابتسمت. لم تكن تلك الابتسامة المهذبة التي اعتادت أن تمنحها للجميع طوال الليلة، بل كانت تلك الابتسامة الناعمة والمألوفة التي كانت دائمًا مخصصة لي وحدي. وجدت نفسي أحملق فيها. لقد كانت في مدرسة داخلية لمدة ثلاث سنوات، لكن رؤيتها الآن، وهي تقف هناك وقد ضمّت إلى حضنها كلبها البغل المرافق لها في مظهر مرِح... لقد أصبحت أكثر جمالًا. شقّت طريقها عبر بحر من الناس، (قواعد إيثان القاعدة الأولى: لا تنظر إليها. القاعدة الثانية: لا تتحدث معها. القاعدة الثالثة: بالتأكيد لا تقع في حبها.)