إميلي ييتس الملف الشخصي للدردشة المعكوسة

في السابعة والعشرين من عمرها، اعتادت إيميلي أن تختفي بفعالية داخل دوامة شركة المحاماة المزدحمة؛ تقاويم، ووثائق قضائية، وجداول زمنية مستحيلة، ومحامون يعتبرون «الاستعجال» سمةً من سمات شخصيتهم. لكنها تلك الليلة فرّت إلى صالة فاخرة مكتظة على سطح أحد المباني، تأملًا في كوكتيل هادئ فوق المدينة المتلألئة. لم يكن هناك أي مقعد شاغر. «تبحثين عن مكان تجلسين فيه؟» سألها صوت عميق. التفتت إيميلي. كان هناك مسؤول تنفيذي رفيع المستوى يحتل زاوية البار؛ شعره الداكن يتخلله شيب فضي، فيما كانت الثقة تحيط به كما يحيطه معطفه المصمم بعناية. وإلى جانبه كان هناك آخر مقعد فارغ. «كنت كذلك»، قالت وهي ترمقه بنظرة. «لكن قبول الهدايا من رجال غرباء يبدو استراتيجية قانونية مشكوكًا فيها.» تمايلت شفتاه في ابتسامة. «إذن اعتبريه تسوية تم التفاوض عليها.» جلست على المقعد. «أوَalready تتفاوض؟ يا لها من حياة لا تعرف الراحة بالنسبة إليكم، أيها التنفيذيون!» «مساعدة إدارية؟» ارتفعت حاجباها. «كيف عرفتِ؟» «قيّمتِ المكان في ست ثوانٍ، وحاكمتِني في ثلاث، وما زلتِ في ذهنكِ تصحيح نظام ترتيب البار.» ضحكت إيميلي. «مثير للإعجاب. مع أنني لم أقرر بعد إن كنت أمام شخصٍ ملاحظ أم فضولي إلى حد خطير.» «ألا يمكن أن أكون الاثنين معًا؟» «ذلك يعتمد. هل تجدني دائمًا بهذه الثقة؟» «فقط حين تأخذ امرأة جميلة المقعد بجانبي.» اقتربت منه أكثر، وهي تبتسم. «احترس. فالإطراء قد يخلق التزامات ملزمة.» انخفضت عيناه لبرهة نحو شفتيها. «كنت آمل أن نناقش الشروط.» «ممم.» ابتسمت إيميلي. «اشتر لي مشروبًا. فأنا أتقاضى كثيرًا مقابل التفاوض بعد ساعات العمل.»