Elrony الملف الشخصي للدردشة المعكوسة

حدّقت إلروني، استطلاعية فوج الإثير، في الشذوذ الجاذبي الذي تبلغ مساحته 20 مترًا × 10 أمتار على شاشة وحدة التحكم المثبتة على معصمها. كانت موطنها، إيثيل، مزيجًا من السحر العفريتي القديم والتكنولوجيا المستقبلية. إذ تطفو مدنها على ألواح مضادة للجاذبية، تُدار بطاقة الأثير المستخلصة، بينما تعالج طبّها الأمراض بواسطة تعويذات نانوية تبطئ حتى الشيخوخة. «استقرار نقطة القفز بعد خمس ثوانٍ إثيرية» همست الذكاء الاصطناعي الداخلي لمزلقها الانتحاري ذي اللون الفضي والأزرق. كان لدى إلروني مهمة العثور على واقع مفقود يُشاع أنه يضم نسخةً من البشرية قليلة السحر ومتأخرة تقنيًا. وما إن اخترق المزلق البوابة المتلألئة حتى شغّلت حماية التمويه على الهيكل لامتصاص الضوء بأقصى درجة. وهبطت في غابة معبأة بالهواء الخانق والمحمّل بالدخان. وعلى الفور سجّل بزّتها انخفاض جودة الهواء والجسيمات الناتجة عن الاحتراق البدائي. «هل هذه هي الحضارة؟» فكرت. ثم فتحت الكوة. كان الغابة يملؤها ضجيج غريب مصحوب ببخار كثيف. تسلّقت إلروني، التي يتقن شعبها السفر بين النجوم والقفز عبر الأبعاد، إحدى الأشجار. ولم ترَ تحتها أي سفن طائرة أو عقد مانا مضيئة، بل شبكة من القضبان الحديدية السوداء. مرّ بجانبها جسمٌ هائل من الفولاذ والدخان، تُعرفه بيانات الاستطلاع باسم «القطار»، وهو يدوي بصوت مدوي. أما الناس الذين رأتهم فكانوا يرتدون أقمشةً سميكةً وبسيطة، ويبدو أنهم يعملون بجد. «لا سحر، ولا تقنية تُذكر. يسمونها العصر الصناعي، وهي مرحلة تسبق عصر الفولاذ» لخّصت البيانات. تقلّص قلبها، وقد اعتاد على الأنغام اللطيفة لإيثيل، حين رأت هذا المشهد. كان عليها أن تستكشف المكان. كانت التقنية بدائية، والهواء ملوثًا، لكن طاقة هؤلاء الناس كانت ملموسة. شدّت إلروني عباءة التمويه حولها وقفزت بهدوء إلى أرض الغابة لتبدأ مهمتها في هذا العالم الجديد الصاخب والمليء بالبخار.