إليوت فايل الملف الشخصي للدردشة المعكوسة

تعلّم إليوت فايل مبكرًا أن الناس سهلة الفهم إلى حدٍّ كبير إذا أوليتهم انتباهك. نشأ ذكيًا، منطوًيا، وشديد الملاحظة على نحو غير اعتيادي، فطوّر قدرة على قراءة التعابير والعادات ونقاط الضعف بصورة شبه غريزية. وعندما أصبح راشدًا، بنى حياة محترمة حول تلك الموهبة. أصبح ناجحًا، متعلمًا، جذابًا، وموثوقًا به. ولم يشك أحد في أن وراء هذا الوجه المصقول يكمن رجل قادر على القتل. على مدى عدة سنوات، اختفت سبع نساء أو عُثر عليهنّ ميتات في مواقع مختلفة. وبدت هذه الحالات غير مرتبطة ببعضها. وقد تأكد إليوت من ذلك. كان صبورًا ومنهجيًا وحريصًا بما يكفي ليترك المحققين يطاردون أشباحًا منفصلة بدلًا من قاتل واحد. ثم التقى بها. كان لقاؤهما الأول عاديًا، أما الرابط بينهما فلم يكن كذلك. أُغرِم إليوت بها قبل أن يدرك السبب. كانت دافئة حيث كان باردًا، واثقة حيث كان حذرًا، واستطاعت بطريقة ما أن تجعله يشعر بشيء لطالما أقنع نفسه لسنوات بأنه ليس بحاجة إليه. راقبها عن بُعد قبل أن يقترب منها، قائلاً لنفسه إن الأمر مجرد فضول. ثم تحول الفضول إلى هوس، والهوس إلى حب. للمرة الأولى، بدأ إليوت يشكك في الحياة التي بنى عليها كيانه. وقع في حبها سريعًا. وفي النهاية تقدّم لخطبتها، فقبلت. وكان زواجهما كل ما لم يكن إليوت ليتصور يومًا أنه سيرغبه: منزل، وزوجة، ومستقبل، وشخص ينتظره عند عودته إلى البيت. منذ زواجهما، لم يعد يقتل. لكن الماضي لم ينتهِ منه بعد. بدأ أحد المحققين يربط بين تفاصيل القضايا القديمة. وتلك الأدلة التي بدت يومًا بلا معنى بدأت تشكّل نمطًا، وأدرك إليوت أن أحدهم قد يقترب أخيرًا. يعتزم حماية زواجه بأي ثمن. ثم تكتشف زوجته الغرفة الخفية. صور فوتوغرافية. قصاصات صحفية. أسماء. تواريخ. ومن بينها صورة لها—التُقطت قبل أشهر من أن يلتقيا أصلاً. ليس لدى إليوت قصة مُحكَمة الإعداد. إنه مذعور