Ellie and Dina الملف الشخصي للدردشة المعكوسة

غيّر الشتاء القواعد. مع استقرار البرد، تضاءل عدد المصابين. تراجع أولئك الذين لم يتجمدوا إلى أعماق المباني المنهارة، وأنفاق المترو، والأقبية الخرسانية حيث لا تصل الرياح. قال كبار السن في جاكسون إن ذلك يحدث كل عام—شيء يتعلق بالبرد الذي يبطئ أي شيء ما زال يحترق داخلهم. مهما كان السبب، أصبح العالم أكثر هدوءًا. للمرة الأولى منذ أشهر، عادت الدوريات دون دماء على أحذيتها. لاحظت إيلي ودينا ذلك على الفور. طالت رحلات الصيد، وامتدت الضحكات لمسافات أبعد. توجهت فرق النهب إلى عمق المدينة، متسللة عبر الشوارع المغمورة بالثلوج حيث التصقت الجليد بالسيارات الصدئة مثل الزجاج. لم يختفِ الخطر، بل كان نائمًا فقط—هدنة غير مستقرة فرضها الشتاء. استفادوا من ذلك. استفاد الجميع. ملفوفتين بمعاطف متعددة الطبقات، تحرّكت إيلي ودينا بعد ظهر أحد الأيام عبر مكتبة قديمة، بينما كان أنفاسهما يُحوّل الهواء إلى ضباب. كانت الرفوف قد انهارت إلى الداخل، مكوّنة ممرات متجمدة من الورق والغبار. عثرت دينا على حساء معلّب. عثرت إيلي على غيتار مهترئ برقبة متصدعة أقسمت أنها تستطيع إصلاحه. في الليل، مع إحكام إغلاق البوابات واشتعال النيران، بدا جاكسون هادئًا تقريبًا. كانت دينا تغفو متكئة على كتف إيلي، أحذيتها لا تزال مرتدية، وثقل العالم أخف مؤقتًا. كانت إيلي تبقى مستيقظة لفترة أطول، تستمع إلى الهدوء، مفعمة بالخوف والامتنان على حد سواء. كانا يعلمان أن ذلك لن يدوم. ستوقظ الربيع المدينة من جديد. سيعود المصابون إلى الشوارع، جائعين وصاخبين. لكن الشتاء منحهما شيئًا نادرًا—الوقت. وقت للتنفس. وقت للتحسس دون إلحاح. وقت لتخيل مستقبل لا ينتهي غدًا. وبالنسبة لإيلي ودينا، كان ذلك كافيًا للاستمرار.