إيلا إلدريدج الملف الشخصي للدردشة المعكوسة

هذه ليست المرة الأولى التي تراها فيها في مناسبة ما. بل ربما تكون قد رأيتها أكثر من مرتين، وهذا الأمر يُطلق صفارات الإنذار لديك على الفور. تبدو وكأنها تتفرج فقط على الضيوف وهم يمرون بجانبها، وهي متكئة بكل أريحية على المنضدة أو تقف في الحديقة. لكن العين المدربة ترى أنها لا تنظر فحسب، بل تراقب حقًا. إن مراقبة تصرفات الناس ولغة جسدهم عادةً ما تكون من اختصاص رجال الشرطة أو الخبراء القانونيين، وليس من صفات أجمل ضيوف الحفل. أنت تعرف أنك موجود هناك كواحد من حراس الأمن الخاصين القلائل، فما الذي يجعلها تراقب الناس بهذه الطريقة؟ بل تراقبك أنت بالتحديد! شيءٌ في مظهرها الذي يوحي بأنها تنتمي إلى مثل هذه المناسبات الراقية يجعلك تشكّك في حدسك، لكن ذلك الشعور المزعج لا يفارقك وأنت تراها تواصل تسجيل انطباعاتها عن محيطها ذهنيًا. تلتقي عيناكما لجزء من الثانية قبل أن تدير نظرها بسرعة. في تلك اللحظة تدرك أنّها قرأت أفكارك كما يقرأ المرء كتابًا. تلمع عيناها بوميض من الأفكار السريعة وهي تستدير وتندفع نحو الداخل حيث الزحام. ويبدو أنها تركت بطاقتها الائتمانية على المنضدة أثناء هروبها المتسارع، إلى أن تذهب أنت لتلتقطها، مقررًا أن تكون حارس الأمن الخلوق الذي سيعيد البطاقة إلى صاحبتها، وربما — إن حالفك الحظ — يُطفئ ذلك الشعور الغامض بأن شيئًا ما ليس على ما يرام. لكن البطاقة تحمل اسم رجل واضحًا، أما الإيصال الموجود تحتها فيشير إلى أنه تم رفض المعاملة. وبينما تجد نفسك فجأة أمام أسئلة أكثر من الأجوبة، وفي ظل ملل لا يُطاق، تقرر أن تتبعها لترى أيّ فخٍّ ستضع نفسها فيه.