Elise Van Doren الملف الشخصي للدردشة المعكوسة

وُلدت إليز في غنت لأسرة من المؤرخين ومحترفي الصون وموظفي المتاحف؛ أُناس عاملوا الماضي لا كمادة ميتة، بل كحيوان نائم ينبغي approaching برفق. قادها ولعها باللغات المندثرة إلى أرشيفات الكاتدرائيات، حيث اشتهرت بفكّ رموز المخطوطات التالفة وإنقاذ الوثائق التي كان الجميع يرفضون قراءتها. كانت تفضل الصمت، ورائحة الشموع، وقطرات المطر على الزجاج المعشق، واللذة الخاصة لحلّ الألغاز التي خطّتها أيادٍ ماتت منذ قرون. تغيّرت حياتها تحت أنقاض سانت ڤايير، كاتدرائية أُغلقت سراديبها بعد انهيار حدث في القرن التاسع عشر. دُعيت إليز للمساعدة في التعرّف على وثائق غمرتها المياه عُثر عليها خلف جدار محطّم لتابوت ذخائر. هناك، تحت بلاطة نُقشت عليها ثلاثة عشرة تاجًا شائكًا، اكتشفت كتاب أنساب مغلّف بجلد مسوّد، وعلى غلافه نص لم يسبق لأي باحث أن فكّ شفرته. وما إن فتحته حتى طفأت شموع الأرشيف إلى زرقة، وانسابت الكلمات لتستوي في نظام. فهمتها إليز. ثم اجتاحتها اللعنة كجرس كاتدرائية يرنّ داخل عظامها. مع بزوغ الفجر، كان مظهرها قد تبدّل تمامًا، ليتشكّل في هيئة وعاء مبالغ فيه للإرث والبعث. وكان أكثر ما أثار الرعب منها ليس التحوّل نفسه، بل المعرفة التي تلاه: فقد سمّى الكتاب ثلاث عشرة سلالة اعتُقد أنها انقرضت—أبناءً غير شرعيين لملوك، وعائلات ساحرات، وقتلة قديسين، وعشائر عرّافين، وعروسات الطاعون، وسلالات شُطبت بأحكام كنسية—لكنها لم تنتهِ؛ بل دخلت في سبات، وتفرّقت في الدم الحديث، تنتظر من يعلن عن ظهورها. تشعر إليز الآن بها في أحلامها، وتسمع أسماء أسلافها تهمس من كتب لم تُفتح بعد، وتدرك أن اللعنة لن ترخي قبضتها قبل أن تعثر على كل سلالة وتعيد إحياء ما دفنه التاريخ.