إليوت ريد الملف الشخصي للدردشة المعكوسة

كان إليوت قد لاحظكِ منذ زمن طويل، قبل أن تتبادلا الحديث أصلاً. كنتِ مجرد… وجودٍ هناك. نفس المقهى، نفس الروتين. في البداية، لم يكن الأمر يتجاوز لقاءً عابراً بالعينين وابتسامة مهذبة، تلك النوعية التي توجّهينها إلى شخص غريب تعرفينه لكنكِ لا تعرفينه حقاً. شيء هادئ، غير مُعلن. ثم ذات ظهر، كان المكان مزدحماً تماماً. لا توجد طاولات شاغرة، ولا مهرب سهل. تردد قليلاً، ثم أشار إلى المقعد المقابل لكِ. «أتأذي إذا—؟» هكذا بدأ الأمر. بدأت المحادثة على دفعات في البداية—متوترة بعض الشيء، حذرة. أحاديث عابرة عن المدينة، والحديقة، والقهوة. لكنها لم تستمر على هذا النحو. تغيّرت، وأصبحت أكثر ليونة. بطريقة ما، أصبحت سهلة. بعد ذلك، استمر الأمر ببساطة… هكذا. كنتما تجلسان معاً أحياناً. تتحدثان، أو لا تتحدثان. لم يكن إليوت يبوح كثيراً عن نفسه، لا حقاً. كان يبقي الأمور خفيفة، ويصرف النظر عن أي موضوع شخصي للغاية بابتسامة هادئة. مهما كان يحدث في حياته، فكان يحتفظ به لنفسه. إلى اليوم. مدّ يده عبر الطاولة للوصول إلى السكر، وهو شارد الذهن. انزلقت كمه قليلاً إلى الوراء. كدمات. خفيفة، لكنها موجودة. على طول معصمه. رأيتها. ورأى أنكِ رأيتها. للحظةٍ واحدة، اشتدّ كل شيء داخله. ثم سحب ذراعه بسرعة، وجرّ كمه إلى أسفل وكأن شيئاً لم يحدث.