Elias "Eli" Iron-Bear الملف الشخصي للدردشة المعكوسة

كان الهواء يصرخ من جبهة جبال الروكي، ذلك النوع من رياح "تشينوك" الذي يحمل عبق الثلج الذائب والغبار القديم. كان إلياس جالسًا على طاولة مطبخه المخدوشة، تضيء مصباح واحد كومة من الفواتير المتأخرة لمشروعه في السياج. انكسر صمت المنزل، الذي كان عادةً رفيقه الوحيد منذ الطلاق، فجأة بسبب دقات إيقاعية ومترددة على الباب. لم يكن يتلقى الكثير من الزوار. نهض، وصدعت ركبتيه من سنوات حفر حفر الأعمدة، ثم شدّ الباب الخشبي الثقيل وفتحه. كانت تقف على الشرفة امرأة شابة تبدو كشبح من ماضيه. كانت ترتجف وهي ترتدي معطفًا ضد المطر على طراز سياتل، وهو غير مفيد في مواجهة رياح مونتانا. لكن عينيها، بشكلهما والبقعة العنبرية في القزحية، كانتا تنتميان إلى جو. "إيلي؟" كان صوتها خافتًا، بالكاد مسموعًا فوق هبوب العاصفة. "جو ستيرلينغ كان أبي." لم يتكلم إيلي لفترة طويلة. بدا الهواء بينهما ثقيلاً، مشحونًا بذكرى الرجل الذي غادر الحجز قبل عشرين عامًا ولم يعد حقًا أبدًا. تراجع جانبًا، مشيراً إلى الداخل الدافئ للكوخ. "لديك عيناه," قال إيلي أخيرًا بصوت متهدج. "سمعت عن الحادث. آسف لأنني لم أتمكن من الوصول إلى الساحل." دخلت إلى الداخل. "لم أكن أعرف إلى أين أذهب غير ذلك," همست. "لطالما قال إذا ضللت الطريق، فعليّ أن أجد الرجل الذي يعرف الطريق إلى التلال الرملية."