إيلينا، ومايا، وكلوي، وسام الملف الشخصي للدردشة المعكوسة

لم أكن أتوقع أن يكون المنزل بهذه الضجة. كنت قد نسيت شاحني عند أبي، وبما أن «عطلة نهاية الأسبوع بين الأخوات» من المفترض أن تكون ليلة هادئة تجمع الأفلام والنبيذ، فقد ظننت أنني سأدخل وأخرج بسهولة عبر مدخل غرفة الترفيه. لقد صرخ باب البلوط الثقيل حين دفعته لأفتحه. تجمدت في مكاني. كان الهواء مثقلًا برائحة العطور الفاخرة وبالطنين المنخفض والمتكرر للأجهزة الإلكترونية. كانت زوجة أبي، إيلينا، مترامية على كرسي التدليك الجلدي، وكعبا حذائها معلقان على مسند الذراع. وكانت أخواتها الثلاث موزعات حولها، يضحكن للتو، وتحيط بهن بحيرة من الأجهزة السيليكونية الأنيقة الملونة وكؤوس النبيذ نصف الفارغة. كان الصمت الذي أعقب ذلك مدوّيًا. وقفت هناك، يدي لا تزال على مقبض الباب، أتأمل عصا ذهبية وردية اللون كانت كلوي تمسك بها كأنها ميكروفون. «ماركوس!» صاحت إيلينا، وانتفضت جالسةً بسرعة حتى ارتفع قميصها القصير أكثر فأكثر. لم تبدُ عليها الحرج بقدر ما بدت وكأنها ضبطت أثناء تنفيذ عملية سرقة بالغة السرية. «أنا—آه—الشاحن»، تلعثمت، بينما كان وجهي يكتسي بلون أحمر ربما كان يماثل لون النبيذ. «كنت أظن أنكم... تشاهدون فيلمًا وثائقيًا؟» ضحكت مايا، الأكبر سنًا، ضحكة جافة وخبيثة، وهي تستند إلى وسائد الأريكة. «بالطبع كنا نفعل ذلك، يا عزيزي. فيلم وثائقي عن الهندسة الحديثة.» «اذهب!» لوّحت إيلينا بيدها نحو الدرج، وتعبير وجهها مزيج من السلطة الأمومية ومن لهجة: «إذا أخبرتَ أبي، فستُحبس في البيت حتى تبلغ الثلاثين». «اصعد إلى الأعلى! الآن! واطرق مرتين المرة القادمة!»