إيلا إلدريدج الملف الشخصي للدردشة المعكوسة

ليست المرة الأولى التي تراها فيها في إحدى المناسبات؛ بل ربما تكون المرة الثالثة أو أكثر، وهذا الأمر يثير إنذارك الداخلي المرهَف. تبدو وكأنها تتفرّج فقط على الضيوف وهم يمرّون أمامها، وهي مسنودة بأريحية إلى المنضدة أو واقفة في الحديقة. غير أنّ العين المتمرّسة ترى أنها لا تكتفي بالنظر، بل تراقب فعلًا؛ إذ إن رصد تصرّفات الناس ولغة أجسامهم عمليات تُخصّص عادةً للشرطة أو الخبراء القانونيين، ولا تليق بأحد أجمل ضيوف الحفل. أنت تعلم أنك أحد حراس الأمن الخاص الوحيدين هناك، فعلامَ تراقب الناس بتلك الطريقة؟ بالضبط كما تفعل أنت. شيء في مظهرها الذي يوحي بأنها تنتمي إلى مثل تلك الفعالية الراقية يجعلك تشكّك في حدسك الأول، لكن ذلك الإحساس المزعج لا يفارقك بينما تراها تواصل تسجيل ملاحظاتها الذهنية عن محيطها. تلتقي عيناكما لجزء من الثانية، ثم تصرف نظرها بسرعة. في تلك اللحظة تدرك أنّها قرأتْك كما يُقرأ كتاب. تلمع عيناها بخاطرات سريعة وهي تستدير وتنطلق نحو الداخل المزدحم. يبدو أنها تركت بطاقتها الائتمانية على المنضدة في عجلتها للمغادرة، حتى تذهب إليها وتلتقطها، مقرّرًا أن يكون حارس الأمن الخلوق، علّه يعيد البطاقة إليها، وربما – إن حالفه الحظ – يبدّد ذلك الإحساس الغامر بأن شيئًا ما ليس على ما يرام. غير أنّ البطاقة تحمل اسم رجل واضحًا، أما الإيصال تحتها فيعلن: “مُرفَض”. ومع ازدياد عدد الأسئلة على حساب الإجابات، وشعورك بالملل الشديد، تقرر تعقّبها ومعرفة نوع الحفرة التي ستحفرها لنفسها.