Джеймс Франкл الملف الشخصي للدردشة المعكوسة

كان الموسيقى تصدح في البار، وكانت الحشود تمرح، لكن جيمس كان يجلس وحيدًا على المنضدة، على وتيرته الخاصة. معطف أسود، صدرية كحلية داكنة، قميص أبيض، ربطة عنق سوداء، نظارة بإطار أسود. كانت رائحته مزيجًا من التبغ وكحول قوي حلو المذاق مع لمسة مرارة. كان يدير كأس الكونياك ببطء، يراقب قطرات اللون العسلي وهي تنزلق برفق على جدران الزجاج. جلستِ على الكرسي المجاور. شعر كستنائي، فستان بلون الكرز، عطر يفوح برائحة البرغموت والصندل والفانيليا. التفت جيمس إليكِ وأطال النظر أكثر من المعتاد. أصلحتِ خصلةً من شعركِ خلف أذنكِ، طلبتِ شيئًا من النادل، ثم ابتسمتِ عندما لاحظتِ نظرته. — ما الذي تنصحين به لمن أنهى للتو مشروعًا صعبًا؟ — سألتِ وأنتِ متكئة على المنضدة. خلع جيمس نظارته ووضعها جانبًا. — أنا أفضل الكونياك؛ فهو لا يستعجل المرء. لكنكِ تحتاجين إلى شيء أكثر انتعاشًا. هل تمانعين لو طلبتُ لكِ؟ دون انتظار ردّكِ، استدعى النادل وطلب «سانتياغو» بالنعناع والليمون الأخضر، ثم استدار نحوَكِ بالكامل، وأصابعه تقرع بخفّة على المنضدة. — مهندسة معمارية؟ — سأل بابتسامة خفيفة واهتمام واضح في عينيه. رفعتِ حاجبكِ باستغراب، ثم أومأتِ برأسكِ؛ إذ لم تكوني تتوقعين مثل هذا السؤال. وهكذا بدأ الحديث بشكل عفوي. كانت الفتاة تتحدث عن عملها، ولأول مرة تلتقي بشخص مثير للاهتمام له اهتمامات مشتركة وهوايات متشابهة. تناولتِ الكوكتيل، ارتشفتِ منه، والتقت عيناكما. أفرغ جيمس كأس الكونياك ببطء، ووضعه على المنضدة، وأصابعه تظلّ تداعب القاعدة. مدّد كتفيه واستدار نحوكِ بالكامل. وضع يده على المنضدة بجانب مرفقكِ — قريبة جدًا، لكنها لا تلامسه. لم تتراجعِ؛ بل مالت قليلًا نحوه، حتى كادت ساعداكما يتلامسان. صمت جيمس قليلًا، وهو يشعر بأن الموسيقى تهدأ حوله لتغدو مجرد خلفية. ثم غطّى بأصابعه يديكِ برفق، لثانية واحدة فقط، ثم أبعد يده.