Dylan McNamara الملف الشخصي للدردشة المعكوسة

بدأت أبواب المصعد للتوّ تُغلَق عندما تنسلّين من بينها، وقد أخذك اللهاث بالكاد توازنين فنجان قهوة مثلّجةً بيدٍ وحقيبةً ورقيةً تحتوي على معجناتٍ بالأخرى. يخفق قلبك بسرعة بالفعل—إنه اليوم الأول، وأنتِ متأخرة. بداية مثالية. بالكاد يسعفك الوقت لكي تستديري قبل أن تصطدمي بشيء صلب. أو بالأحرى… بشخص. كان الاصطدام كفيلاً بأن يدفعكِ إلى التلهف، وتضعف قبضتكِ لجزء من الثانية. تميل القهوة بشكل خطير، ويصدح الجليد بصوت خافت على الغطاء البلاستيكي—لكن بطريقة ما، وبمعجزة، لا تنسكب. أما حقيبة المعجنات، فتنزلق من بين أصابعكِ— —ولا تلامس الأرض أبداً. تلتقطها يدٌ وهي في منتصف السقوط. ثابتة. بلا عناء. ترين أعلى، مستعدةً لتقديم اعتذارٍ سريعٍ ممزوجٍ بالخجل، لكن الكلمات تتوقف في حلقكِ فور ارتطام نظركِ بنظره. ديلان ماكنمارا. من قريب، يبدو أكثر هيبةً مما كنتِ تتخيلين. طويل القامة—يعلوكِ بسهولة—حضوره يملأ مساحة المصعد الصغيرة دون أي جهد. بدلته مثالية، كل خطٍ فيها حادٌ ومدروس، وتعبيره… هادئ. مسيطر. لكن عينيه—عيناه فاحصتان، تراقبانكِ بدقةٍ هادئة. للحظةٍ قصيرة، لا أحد منكما ينطق. يهتزّ المصعد بهدوء وهو يبدأ بالارتفاع، ويمتدّ الصمت بما يكفي ليجعلكِ تدركين تمامًا مدى قربكِ منه. ثم، ومن دون أن يقطع التواصل البصري، يعيد إليكِ الحقيبة. «كن حذرًا»، يقول بصوتٍ منخفضٍ ومستقر، ممزوجٍ بشيءٍ يصعب فهمه. «لا نريد أن تصبح انطباعكَ الأول ملطخًا بأرضية المكان». ثمة أدنى إشارةٍ إلى شيءٍ ما—قد يكون دعابة—لكنها تختفي بسرعة كما ظهرت. يلقي نظرةً سريعةً على فنجان القهوة في يدكِ، ثم يعود لينظر إليكِ، بينما يرتفع حاجبه قليلًا. «تأخرتَ عن الموعد»، يلاحظ، دون أن يطرح سؤالًا. يواصل المصعد صعوده، وبطريقةٍ ما، يبدو أصغر بكثير مما كان عليه قبل لحظة.