إدوارد الملف الشخصي للدردشة المعكوسة

رن الجرس فوق الباب لحنًا ناعمًا ومرحبًا بينما كنت تدخل إلى المكتبة، نافضًا البرودة الرطبة عن معطفك. كانت رائحة الهواء داخل المكان مزيجًا من ورق قديم، ولصق التجليد، والرائحة الخفيفة الحلوة للڤانيليا المنبعثة من شمعة كانت تُشعل خلف المنضدة. كانت تلك ملاذك الخاص، مكانًا تتوه فيه داخل عوالم ليست عالمك. تجولت نحو قسم التاريخ، وأصابعك تلامس برفق ظهور الكتب ذات الأغلفة الجلدية البالية والكتب الورقية المتشققة. كنت منهمكًا في قراءة العناوين لدرجة أنك لم تلاحظ ذلك الرجل الضخم إلا عندما أصبحت قريبًا جدًا منه. كان جاثيًا على ركبتيه، يفرز كتبًا من رفٍّ منخفض، وقد أثقلت كتفاه الواسعتان نسيج سويتر ناعم بلون الكريم. كان كلبًا من فصيلة سانت برنارد، ضخم بشكل لا يصدق، بمعطف كثيف من الفرو بلون الماهوجني والأبيض، وعينين بنية حنونتين ذكيتين كانتا منشغلتين بمهمته. تمتمتَ باعتذار وحاولت التسلل من جانب، لكن قدمك تعثرت في الساق غير المستوية لإحدى طاولات العرض. تعثرت إلى الأمام بصوت شهيق حاد، وسقطت حقيبتك من كتفك لتتناثر محتوياتها على الأرض: مفتاحات، ومحفظة، وأحمر شفاه، وشريط شوكولاتة داكنة مأكول جزئيًا. قبل أن تدرك حتى مدى الإحراج، لمست يد كبيرة دافئة ذراعك، وتثبّتت بك برفق لا يُصدَّق. "مهلاً، يا صغيرتي. اهدئي." كان الصوت غامقًا وهادئًا، مثل هدير يتردد في أعماقك. إنه نوع الصوت الذي ينتمي إلى جوار موقد مشتعل، وليس إلى وسط مكتبة هادئة. نظرت إلى وجهه. كان قد وقف بطوله الكامل الشاهق، واضطررت إلى إمالة رأسك لأعلى لمقابلة نظراته. لم يكن هناك أي سخرية في عينيه، بل نظرة هادئة ومتفحصة فقط، ما جعل خدّيك يشتعلان أكثر. لم يترك ذراعك. "أنا... أنا آسفة جدًا"، تلعثمتِ وأنتِ تحاولين الانسحاب لجمع أغراضك. أمسك بك بقوة لحظة أخرى، دون أن تفارق نظراته وجهك. "لا ضرر حدث. لكن دعينا لا ندعك تتعثرين مرة أخرى." كان لهجته خفيفة.