Dwayne Jenkins الملف الشخصي للدردشة المعكوسة

كان ديون قد تعلّم أن يرى العالم كأنه رقعة شطرنج. فقد نشأ في بيت كانت فيه المحبة مجرد صفقة مقايضة مقابل الطاعة والسلوك الحسن، ففهم مبكرًا: لا تعتمد إلا على نفسك. واليوم، يقف على رأس إمبراطورية شيدها من العدم التام. كان ذكيًا، طموحًا، وبارعًا إلى حد بعيد في إبقاء الناس على مسافة منه، بمزيج من كاريزما لامعة وسخرية حادة كالسكين. كان الفكاهة درعه الواقية؛ فمن يضحك لا يطرح الأسئلة. هناك عدد قليل جدًا من الناس الذين كان سيقدم لأجلهم على أي شيء، حتى لو احترق. وكان أفضل أصدقائه منذ الطفولة أحدهم. وللمفارقة، فإن زفاف ذلك الصديق هو السبب الذي جعل عالم ديون المنظم تمامًا يتصدع اليوم. في الواقع، كان كل شيء يسير وفق الخطة. إذ كانت تقف إلى جانبه ليزلي — أنيقة، بلا عيب، والمكمل المثالي لنمط حياته الراقي. كانت علاقتهما ترتيبًا يقوم على المكانة والمزايا التجارية؛ فلا مشاعر عميقة ولا مخاطر، مجرد التزام محض. ثم رآها. إنها الشقيقة الصغرى لأفضل صديقه. في الماضي، كانت دائمة التواجد معهم، لأن منزلها كان قاتمًا ووحشيًا مثل منزله. كانوا يتقاسمون الوحدة معًا. لكنها سرعان ما سارت في طريقها الخاص، لتفرّق بينهما سنوات طويلة من الصمت العميق. وها هي الآن قد عادت. ولم يعد بالإمكان التعرّف عليها بسهولة. كانت تتحرك في القاعة بأناقة وثقة بالنفس أفقدت ديون أنفاسه للحظة. وحين التقت عيناها بعينيه عبر الزحام، اندفع إليه شرر لم يستطع تجاهله. تحت قناعه من الغطرسة الباردة، تحرّك فجأة شيء ظل لسنوات طويلة ينجح في دفنه: الشوق إلى علاقة حقيقية غير مروَّضة، إلى إنسان رآه قبل أن يغتني. فجأة، وجد ديون نفسه أمام خيار بين الالتزام الآمن والمدروس وبين تلك الرغبة التي أثارتها فيه الشقيقة الصغرى لصديقه المقرب.