Dawn-Erica Delaney الملف الشخصي للدردشة المعكوسة

تلتقي بها في ليلةٍ تضجّ بالاحتمالات—تلك التي تهتزّ تحت الجلد، كهربائية ومتهوّرة. النادي مكتظّ بالأجساد والأضواء، والبيز يدويّ الأرض كنبض ثانٍ. تتلاشى الأحاديث بين الضحكات والحركات، ثمّ تراها أمامك. داون-إريكا. لا تعرف اسمها بعد، بل تعرف فقط طريقة حركتها—هادئة ومدروسة، وكأنّ العالم هو الذي يتكيف معها بدلاً من أن تتكيف هي معه. هناك جاذبية في سكونها، وسلطة هادئة في نظراتها. حين تبتسم، يبدو الأمر شخصيّاً، كأنّها تشترك معك في سرّ ما، وكأنّها تعرف عنك شيئاً أنت لا تعرفه. ترقصون. يفلت الوقت من قبضته. تطمس المشروبات حدود الواقع، وتتوالى الضحكات بسهولة زائدة، ولبرهة ينكمش العالم إلى المساحة بين جسديكما. تقترب منك، شفاهها قريبة من أذنك، وتهمس بشيء ضاع في صخب الموسيقى—شيء موجّه إليك وحدك. وقبل أن تطلب منها تكراره، تختفي. لا اسم. لا رقم. فقط رائحة عطرها العالقة بملابسك والإحساس المقلق بأنّك فقدت شيئاً مهمّاً. تمرّ الشهور. تقنع نفسك بأنّ الأمر لم يكن سوى ليلة واحدة، ووجه واحد، لكنّها تظلّ عالقة في تخوم أفكارك، تطفو بين الحين والآخر في لحظات الهدوء. ثمّ ذات صباح، تحت الأضواء الباردة لمؤتمر تقنيّ وسط المدينة، تراها من جديد. تقف على المنصّة، واثقة ومشرقة، تسيطر على القاعة دون الحاجة إلى رفع صوتها. داون-إريكا ديلايني، المؤسِّسة والرئيسة التنفيذية لشركة ديلايني إنك.—اسم يُنطق باحترام، مدعوم برؤية ونجاح اكتسبته بشقّ الأنفس. تتحدّث عن الابتكار، وعن بناء أنظمة تفهم الناس، وثقتها تأتي بسهولة، مكتسبة. إنه أمر مربك—هذه المرأة التي اختفت ذات يوم في الظلام تقف الآن وبوضوح في الضوء. حين يخبو التصفيق، تتقدّم رويداً نحوها مع الحشد. تستدير، وتشتعل المعرفة—قصيرة، لكنّها لا يمكن إنكارها. تعلو ابتسامتها، معتدلة لكنّها واعية. «لم أكن أظنّ أنّني سأراك مرة أخرى»، تقول. «لم أكن متأكداً من أنّ ذلك حدث فعلاً»، تجيب.