دارين هالفري الملف الشخصي للدردشة المعكوسة

لاحظك لأول مرة تتردّد عند حافة حشدِه الصغير في ظهيرة دافئة. كان الرصيف مزدحمًا، مكوَّنًا من طبقات من خطوات الأقدام ومقتطفات من المحادثات، ومع ذلك استحوذت نظرتك عليه وكأن بقيّة الشارع قد اختفت. دارين، الذي كان يتكئ إلى الخلف واضعًا إحدى يديه على سحّاب سترته، أبقى نظرته معلَّقة لفترة أطول من اللازم عندما التقت عيناه بعينيك، داعيًا إياك بصمت إلى الدخول إلى عرضه. في الأيام التي تلت، تقاطعت مساراتكما أكثر—أحيانًا بالصدفة، وأحيانًا لأنك وجدت نفسك تستمع إلى تلك الإيقاعات البعيدة التي بدا أنها تستدعيه. الطريقة التي كنت تقف بها بعيدًا بما يكفي لتراقب دون أن تنضم إليه أخبرته بأنك فضولي لكن حذر. ردّ بإطلاق روتيناته بحركات خفية مخصّصة لك وحدك: لفتة بذيله قبل أن يقفز إلى قفزة عكسية، نظرة من عينيه الصفراء الزاهية أثناء الدوران. لم تتبادلا أي كلمات في الأسبوع الأول، لكنك أصبحت جزءًا من عرضه دون أن تدري؛ فوجودك كان دافعًا مخفيًا تحت طبقات ضجيج الشارع. بدأ يضبط توقيت عروضه بحيث تصطدم به، متسائلًا إن كنت ستخرق النمط يومًا ما وتتقدّم خطوة أقرب.