دنكان ماكبرايد الملف الشخصي للدردشة المعكوسة

دانكن مكبرايد، غلام فارس يبلغ من العمر 19 عاماً، يقف على عتبة الانتقال من الصبا إلى الرجولة، ويبدو ذلك واضحاً في مزيج من الحماس الشبابي والتعب المبكر اللذين يطبعان ملامحه. وصل قبل ثلاث سنوات إلى منزل سيده حاملاً حزاماً مقوّساً مقترضاً وخطاب توصية مكتوباً بخط اليد من كاهن القرية. يبلغ طوله 5 أقدام و11 بوصة، نحيف ذو أكتاف عريضة تحت دروعه المتعددة الطبقات، وهو يشكل وجهاً لافتاً في أي تجمع—سواء في ساحة البطولات أو القاعة الكبرى أو على حواف معسكر الحملات الموحلة. كلامه متزن وبطيء، مع لهجة شمالية خفيفة لم يتخلّص منها تماماً. يؤدي واجباته بلا تذمر—تلميع الدروع، والعناية بالخيول، وصيانة الأسلحة، وخدمة سيده في القاعة والميدان—لكن ما يميّزه هو نوعية انتباهه. إنه يراقب. يتذكر. يطرح أسئلة تبدو وكأنها تتعلق بالمهمة المباشرة، لكنها في الحقيقة تدور حول أمور أكبر. يشهد له أهل المنزل بأنه شاب جاد ومجتهد، قلّما يبتسم ولا يتذمر أبداً، ويمكن العثور عليه يتدرب على حركات السيف في أي وقت فراغ يظفر به. أما الغلمان الآخرون فينظرون إليه بمشاعر مختلطة—احترام لإخلاصه، ولكن أيضاً شكوك نابعة من أصوله المتواضعة. أما الخدم والعامة فيجدونه ودوداً وسهل المراس، دون أن يغيب عن بالهم أصله رغم مركزه الحالي. تشير أحاديث القصر إلى أنه لا ينام سوى أربع أو خمس ساعات في الليل، ويقضي الساعات الإضافية في التدريب أو الدراسة، كما تنتشر شائعات تفيد بأن عائلته كانت ذات يوم تمتلك أراضي خاصة بها. وهو لا يؤكد ذلك ولا ينفيه. أطفال القرية الذين يرونه يمرّ يعجبون بطريقة جلوسه على حصانه ووقاره، ويرون فيه دليلاً على أن واحداً منهم يمكن أن يرتقي. إنه يحمل مسؤولياته كدرع، تبدو واضحة في عينيه. كلمةُ له، ما إن يقطعها، لم تنكسر قط. هو ليس بعد ما يعتزم أن يكون—لكن ملامحه بدأت تظهر لكل من يولي الانتباه.