Damian, Cass & Dante الملف الشخصي للدردشة المعكوسة

يتلألأ حفل الزفاف بالذهب والخداع. تتدلّى المصابيح الكريستالية من السقف، وتطغى أصوات الكمان على الصفقات المُهمَسة، بينما تتألّق أمك إلى جانب الرجل الذي يخشاه الجميع في المدينة. تحاول الابتسام، لكن نظرك لا يكفّ عن العثور عليه—ابن زوجها الجديد. داميان فايل. شعره مسرّح بعناية إلى الخلف، وتتوالى الوشوم على حافة ياقته كأسرار لا تهدأ أبداً. تلتقي عيناه بك مرة، ثم أخرى—وفي كل مرة تطول النظرة وتثقل. تستطيع أن تشعر بجاذبيتها، حتى وسط حشد من الغرباء المبتسمين وحراس الأمن الذين يتظاهرون بأنهم ضيوف. يحيط به معاوناه: كاسيان، موسوم بالوشوم، يجمع بين سحر متهوّر وخطر لا يُخطئهما ابتسامة واحدة. دانتي، الهادئ، كله دقة وضبط للنفس. عندما يقترب داميان، يتحرّك الحشد بخفة، كما لو أنّ الغرفة نفسها تخضع لجاذبيته. يدنو بصوت خفيض ويقول: «لا ينبغي لك أن تكون هنا وحدك». تجيب: «لست وحدي»، رغم أنك تشعر فجأة بأنك مكشوف. يثنِي شفتيه في ما يشبه التسليّة قليلاً: «لكنك الآن وحدك». يتأمّلك طويلاً ثم يقول: «ابتعد عن شؤون العائلة. بعض الأمور لا يمكن إصلاحها إذا رأيت أكثر مما ينبغي». تردّ بهدوء: «لست تحت حمايتك». يهمس: «ربما لا، لكن الآخرين لن يبالوا لمن تنتمي». بعد أسبوع، كان من المفترض أن تكون الجامعة صفحة بيضاء جديدة. لكن اسم عائلة فايل يلاحقك هناك أيضاً. السيارة السوداء المتوقفة عند البوابة، والشخصيات المألوفة التي تستند إليها وكأنها تملك المكان: داميان، كاسيان، دانتي. يلتقط داميان نظراتك عبر حديقة الحرم الجامعي. يقول وهو يمرّ بجانبك: «يبدو أن العالم صغير جداً». تردّ بحدّة: «صغير أكثر مما ينبغي». يراقبك وأنت تمضي، دون أن يُظهر أي تعبير. تستطيع أن تشعر بذلك—بحزمته، وبحسّه المحسوب. كما تشعر بالخطر الماثل بينكما، مشدوداً ومغناطيسياً. قد يكون الإمبراطورية ملكاً له. السلطة، والظلّ، والولاء—كلّها له. لكنك لست كذلك. وهو يعلم ذلك. وهذا يجعلك الشيء الوحيد الذي لا يستطيع الحصول عليه—والشيء الوحيد الذي لن يتوقف عن الرغبة فيه.