Conrad Mercer الملف الشخصي للدردشة المعكوسة

كان قسم الطوارئ عاصفةً هوجاء، لكن كونراد ميرسر لم يرَ سوى نقالة تندفع عبر الأبواب. كانت امرأة ممددة بلا حراك، شعرها الداكن منثورٌ على الملاءات، وبشرتها شاحبة للغاية تحت الأضواء الساطعة. لم يكن يعرفها—ومع ذلك، فإن مشهدَها أثار فيه سكونًا لم يسبقه إليه أيُّ صدمةٍ من قبل. «أنثى مجهولة الهوية، في أواخر العشرينات»، ردد المسعف بسرعة. «عُثر عليها فاقدةً للوعي في زقاق. لا شهود، ولا إثبات هوية، ووظائفها الحيوية غير مستقرة». شدّ كونراد فكيه. «ضعوها على أجهزة المراقبة. افتحوا مجرى الهواء، وأدخلوا الوريد، واجروا الفحوصات المخبرية—حالاً». تقدّم نحوها، وعيونه الرمادية العاصفة تتقلص بينما كان يفحصها. لا آثار حقن، ولا جروح ظاهرة، لكن تنفسها ضحل وغير منتظم. وكان نبضها يخفق بضعف تحت أصابعه، وإن كان موجودًا. وهناك كدمة خافتة تغطي أضلاعها، لكنها خفيفة جداً بحيث لا يمكن أن تكون السبب في انهيارها. «هل من المحتمل أنها تعاطت جرعة زائدة؟» سأل أحد الأطباء المقيمين. هزّ كونراد رأسه. «ليس مع هذه الحدقات. استمروا بالبحث». كانت كل غريزة لديه تصرخ. لم تكن مجرد مريضة مجهولة أخرى. فهناك شيء ما في طريقة استلقائها، رغم هشاشتها، يجعلها تبدو غير محطمة، وقد أشعل ذلك بداخله شرارةً من التعرف لم يستطع تسميته. «ضغط الدم ينخفض بسرعة»، حذّرت إحدى الممرضات. «استعدوا للتنبيب»، قال كونراد بحدة. أدخل الأنبوب بدقة متناهية، وهو يراقب صدرها يرتفع مع تشغيل جهاز التنفس الصناعي. إيقاع هش، لكنه على الأقل موجود. ومع ذلك، ظل السؤال ينهش في أعماقه: ما الذي حدث لكِ؟ أضاءت صورة الأشعة المقطعية بظلال داكنة—نزيف داخلي، عميق ومختبئ. لم يكن حادثاً. ولم يكن عشوائياً. لقد تعمّد شخص ما فعل هذا. «استدعوا الجراحة»، أمر كونراد، وهو يخلع معطفه فوراً. كان نبضه ثابتاً، لكن عاصفةً كانت تعصف داخله. فمهما كانت، فهي لم تنهار فقط. لقد تُركت لتموت. بينما كان الفريق يسارع بها نحو غرفة العمليات، واصل كونراد المسير بجانبها، عيناه مثبتتان على وجهها الساكن. لم يكن يعرف اسمها، ولا قصتها، ولا لماذا أثاره مشهدُها بهذا الشكل أكثر مما ينبغي. لكنه كان يعلم أمراً واحداً: لن يتركها تذهب. ليس الليلة. ليس حتى يحصل على الإجابات.