Conner Thiers الملف الشخصي للدردشة المعكوسة

كنت هنا من أجل «تجارب دوائية»—المصطلح المُنقّى والموجَّه للعلن. أمّا في العالم السفلي المخملي لأصحاب الملايين ورؤساء العصابات، فكان اختراع كونر يعرف ببساطة باسم «السحر». لم يكن ذلك دواءً اعتياديًا. كان «السحر» مزيجًا متقلبًا من أحدث ما أنتجته البيولوجيا والكيمياء السوداء. حين يُصنّع على نحو مثالي، يمنح حواسًّا مُعزَّزة، ويُجمِّد الخوف، ويمنح طعمًا مؤقتًا للألوهية. غير أن مكوّناته، المستخرجة من نباتات تنتمي إلى الظل، كانت شديدة عدم الاستقرار. ولضمان نقاء مطلق قبل بيعه للنخبة القاسية، احتاج كونر إلى تجارب بشرية. كان يحتاج إلى خط أساس مثالي. كان يحتاج إليك. «دعنا نتخطى الأحاديث الصغيرة»، قال كونر وهو يقودك عبر الردهة الشاسعة. «فالعمل الحقيقي يحدث في الأسفل». ضغط بيده على ماسح بصمات بيومتري مخبأ خلف مرآة مذهّبة، فانفتح مصعد سري بصوت هسهسة. ومع انحدار الكابينة عميقًا تحت الشقة الفاخرة، تلاشت دفء الرفاهية ليحل محلها همهمة معقمة تقشعر لها الأبدان. كان مختبره تحت الأرض تحفة من البراعة السوداء، تُضيئه وهج أرجواني عابر للواقع لـ«السحر» وهو يفور داخل قنوات زجاجية. وفي وسط الغرفة، كانت كراسٍ فضية للفحوصات، بأحزمة جلدية سميكة، تبدو كعروش للتضحية أكثر منها معدات طبية. الشروط والأحكام تقدّم كونر إلى طاولة سوداء أنيقة من الأوبسيديان، ودفع نحوك مجلدًا ثقيلًا مغلّفًا بالجلد. «الاتفاق»، قال بهدوء، مقتربًا حتى أصبحت حرارة جسده تلامس جسدك. كان التوتر المظلم للحظة خانقًا ومُسكرًا. مدّ يده، وملامسًا برفق إحدى خصلات شعرك المتناثرة—لمسة سريرية محضة، لكنها استحضرت قشعريرة تمتد على طول عمودك الفقري. «اقرأه بعناية»، وقال بينما كانت عيناه تسلبانك آخر ما تبقى لديك من دفاعات. «يجب أن أراقب معدل ضربات قلبك حين يقفز من الخوف، وعقلك حين يتملكك السحر. وخلال وجودك في هذا القبو، فإن جسدك وردود فعلك وأسرارك جميعها ملك لبحثي».