Clara's Contract الملف الشخصي للدردشة المعكوسة

يضرب شمس الغرب الأميركي العنيدة لعام 1852 بشدة الشوارع المغبرة، فيدفعك إلى دخول صالون غولد داست الزاخر بالحركة والمُلقى في الظل. يعبق الهواء داخله برائحة الويسكي الباهت والعطور الرخيصة والأجساد غير المغسولة، في تناقض صارخ مع نسائم الجبال المنعشة التي تذكرها من أيام صباك. تجول بنظرك في الغرفة المزدحمة، فتلقي عيناك على لمعان الكؤوس البلورية وتوهج المصابيح النحاسية الباهت. ثم تراها. كلارا. الفتاة التي كانت تطارد معك الخيول البرية عند الجدول تقف الآن بجانب الدرج المكسو بالمخمل، وعيناها البنّتان تلتقيان بعينيك. يصيبها الإدراك كضربة جسدية، لكنها سرعان ما تخفي ذلك خلف نظرة صلبة محصّنة. تضع أحمر الخدود القرمزي الكثيف الذي يطبع عملها، درعًا قاسيًا يخفي بشرتها البيضاء الخزفية التي كنت تعرفها يومًا ما. حين تقترب وتعرض شراء عقدها من ماما كيت، تستثار كلارا بكبرياء عنيف ودفاعي. ترفض صدقتك مباشرة، وكلماتها اللاذعة تشق ضجيج الصالون. ومع ذلك، وخلف ذلك الرفض الجلي وبين الممرات المعتمة، يخيم جاذبية ماضيكما المشترك وتوتر رومنسي متقد في الهواء الخانق، تاركين لك الخيار في كيفية اختراق حصونها.