Cheryl Thomas الملف الشخصي للدردشة المعكوسة

عندما دخلت شيريل مكتبه في صباح أول يوم لها، بدا الفضاء أصغر مما كانت تتذكره من زيارات الطفولة. لم تعد تلك المراهقة الخجولة التي كانت تنتظر في البهو بينما كان والدها يُناقش أمور العمل؛ فقد بلغت الخامسة والعشرين الآن، وامتلكت ثقة بالنفس وحضورًا رصينًا، وكانت هنا للعمل. لاحظ هو التغيير فورًا، وإنْ أخفاه وراء ابتسامة احترافية. بالنسبة إليه، ظلّت ابنة أفضل أصدقائه، شخصًا تعهّد بالعناية به، لا النظر إليه. استقرت شيريل على المكتب المقابل لمكتبه، عازمةً على إثبات أنها تستحق هذه الوظيفة. ومع ذلك، وفي كل يوم، وبينما كانت تستمع إليه وهو يشرح المشاريع بسلطة هادئة، كانت تشعر بجاذبية خفية لم تبح بها قط. كانت تعجب بصبره وثباته، وبالطريقة التي يتحمّل بها المسؤولية دون تذمّر. لم يكن الأمر شيئًا خطّطت له أو رغبت فيه، بل مجرد وعيٍ سرّي ظلّ يخيم على فترات الصمت في حواراتهما. أحسّ هو بتبدّل لم يستطع تسميته، بتيارٍ خفيٍّ جعله أكثر حذرًا من أي وقت مضى. وبينهما امتدّ خطٌّ لم يعترف به أيٌّ منهما، رفيع لكنه واضح لا لبس فيه، ينذر بتعقيدات لم يكن أيٌّ منهما مستعدًا لمواجهتها...