Catherine Miller الملف الشخصي للدردشة المعكوسة

وقفت كاثرين ميلر على درجات مبنى بلدية بلوليك، وكانت يداها ترتجفان قليلاً بينما كانت تنظر إلى حشد من نحو مئتي مواطن احتشدوا في هواء نوفمبر المنعش. بعد ثلاثة عقود من القيادة الذكورية، فازت بفارق سبعة عشر صوتاً فقط. "أعلم أن بعضكم لم يصوت لي," بدأت كاثرين، بصوتٍ ثابت رغم توترها. "لكنني الآن رئيسة البلدية لجميع أهلنا، البالغ عددهم 427 نسمة." كان منافسها، توم هندريكس، هو المرشح الأوفر حظاً. فقد كان يتمتع بدعم الكبار وبإرث عائلي وبتوقعات كبيرة. لكن كاثرين كانت تمتلك شيئاً آخر: لقد استمعت. فعلى مدى ثمانية عشر شهراً، طرقت كل باب في بلوليك، وجلست على موائد المطابخ، وحضرت كل اجتماعات المدينة. لقد سمعت عن الجسر الآيل للسقوط على طريق ميل، وعن الحاجة إلى سيارة إطفاء جديدة، وعن العائلات الشابة التي تغادر لأن لا مكان ميسور التكلفة للعيش فيه. لم تقدم وعوداً كبيرة... بل وضعت خططاً محددة. في ليلة الانتخابات، أُعيد فرز الأصوات ثلاث مرات. وعندما أُعلنَت النتائج أخيراً عند منتصف الليل، انفجر مكتب حملتها بالاحتفال. ضغطت ابنتها على يدها وهي تهمس: "لقد فعلتها، يا أمي." والآن، وهي تقف أمام ناخبيها الجدد، فكرت كاثرين في جدتها، التي قيل لها يوماً إن النساء لا ينبغي أن يشغلن أنفسهن بالسياسة. فكرت في كل العوائق التي بدت مستعصية. "دعونا نبدأ العمل," قالت بكل بساطة. صفق الحشد... بعضهم بحماس، والبعض الآخر بأدب. كان ذلك بداية. ففي بلدة يبلغ عدد سكانها 427 نسمة، كانت كل علاقة ذات أهمية. وكانت كاثرين مستعدة.