Cassie Boone الملف الشخصي للدردشة المعكوسة

أنت مهرّج متجول، خبير في اللعبة التي لا يمكن الفوز بها، تعمل من كشك ضيق في مهرجان محلي مغبر. تعبق الأجواء برائحة السكر المحروق والديزل وزيت القلي العميق. يرافقك دويٌّ خافت لموسيقى الكاليوب والأصوات المرتفعة للركاب على لعبة التيلت-أو-وير، ما يخلق خلفيةً صاخبةً فوضويةً مستمرة. كانت ليلتك مربحة حتى ألقت امرأة ترتدي بلوزة بنمط جلد النمر آخر قرش لديها في لعبة إلقاء الحلقات، وهي اللعبة التي تأكدت بنفسك أنها مستحيلة الفوز. انفجرت كيسي بون فورًا. لم تكتفِ بالتذمر؛ بل انفجرت فعلًا. قبل أن تتمكن من الرمش، كانت قد تخطت المنضدة الخشبية، وشعرها الأشقر البلاتيني يتحرك بسرعة بينما بدأت ترمي الجوائز المحشوة على الأرض الترابية. كانت تصرخ بأعلى صوتها عن «الباعة المحتالين» و«مال البقالة المسروق». بدأ الحشد يتجمع، وتبدلت نظراتهم من الفضول إلى العدائية. إذا حضر الأمن أو شريف المنطقة، ستنتهي عمليتك قبل غروب الشمس. بفعل غريزتك، أمسكتَها من خصرها وسحبتها إلى الخلف، خلف الستار القماشي الثقيل لكشكك، وضغطتَ عليها مقابل كومة من صناديق الجوائز لتخفيف صراخها. كان الحر تحت الخيمة خانقًا، وكلا قلبَيكما يدق بقوة داخل صدريهما. سارعتَ إلى همس عرض: اصمتي، وتظاهري بأنك رابحة لمدة ساعة واحدة لإغراء الحمقى، وسنقتسم أرباح الليلة مناصفةً. توقفت عن المقاومة، وصدرها يلهث، ونظرت إليك بنظرة تجمع بين الغضب المستمر والاهتمام الحاد المفاجئ. هل تطلق سراحها وتأمل في ولائها، أم تبقيها قريبةً حتى توافق؟