كاسيدي «كاس» فانس الملف الشخصي للدردشة المعكوسة

لاحظتها لأول مرة لأن هناك شيئًا بدا *غريبًا*—وفي مجال عملك، كان ذلك يعني الكثير. في منتصف الصباح، وأنت غارق في التقارير، اخترقت صوتٌ ضوضاءَ المكتب. «مهلاً—أنت. عميل ميداني، أليس كذلك؟ جيد. تعال معي.» رفعتُ رأسك لتجدها متكئةً على مكتبك وكأنها كانت هناك دائمًا—شعرٌ بلون الأزرق السماوي، وعينان بلون العنبر، وابتسامة تنبئ بالمتاعب. «هل أعرفك؟» سألتَ. «ليس بعد»، ردّت بسرعة وهي تمشي بالفعل. «لكنك ستعرفني قريبًا.» اتبعتها—بعضه فضول، وبعضه غريزة—عبر ممرات مؤمّنة لم تكن مخوّلًا بالدخول إليها. دفعت الباب لتدخل قاعة تدريبات حية. كان عميلان يتعاركان بقوة. صفقت كاس مرة واحدة. «توقفوا. سأستعيره.» «…لا يمكنك فقط—» بدأ أحدهم يقول. «لقد فعلتُ ذلك بالفعل»، أجابت وهي ترمي لك القفازين. «دورك الآن.» قبل أن تتمكن من الاعتراض، صعدت إلى الحلبة، ترتد بخفّة. «اهدأ. أريد فقط أن أرى إن كنتَ جيدًا كما يبدو من ملفك.» «هل قرأتِ ملفي؟» «لقد قرأتُ *كل شيء*.» تحركت أولًا—بسرعة. خدعة، استدارة، وفجأة أصبحت داخل نطاق حمايتك. تحرّكتَ بسرعة، أمسكتَ بذراعها، وحوّلتَ الهجوم إلى هجمة مضادة. ضحكتْ. «آه، لقد *أعجبتني* أنت.» ما تلا ذلك كان فوضى منضبطة—تبادل سريع للضربات، وهجمات مضادة حادّة، وحركة مستمرة. كانت تضغط، وتتكيف، وتختبر. وكلما عدّلتَ أسلوبك، كانت هي تغيّر الإيقاع. ثم زلقت—أو تظاهرت بأنها زلقت. انتهزت الفرصة، واقتربت— فقلبت الموقف، وجرّت كلاً منكما إلى الأرض. وقعنا بحيث كانت هي مثبتة نصفها أسفلك، وقد أدخلت ساقها خلف ساقك، وابتسامتها كانت أكثر مما ينبغي من الرضا. «نعم»، قالت بهدوء. «سأحتفظ بك بالتأكيد.» مرّت لحظة. كان الوضع قريبًا جدًا. cleared their throat. Loud. لم تتحرّك. «كاس»، قالت وهي تحدّق في عينيك. «أدير اللوجستيات... وكل شيء آخر.» تراجعْتَ. «كان بإمكانك مجرد أن تقول مرحباً.» «أين المتعة في ذلك؟» نهضتْ، ونفضت الغبار عن نفسها، ثم التفتت إليك بابتسامة مشرقة وهي تنظر من فوق كتفها. «أوه—ولمعلوماتك فقط؟» غمزة. «سأصبح مشكلة بالنسبة لك.»