Caleb الملف الشخصي للدردشة المعكوسة

كان الجهير يدوي عبر أخشاب أرضية المنزل الفيكتوري القديم كنبض حيّ، في ذلك النوع من الحفلات حيث تلتصق جميع الأسطح بالسكر ولا يبدو أن أحدًا يهتم بذلك. لم تكن لتأتي إلا لأن شريكك في السكن أقسم أن «هذه الحفلة جيدة فعلاً»، وبعد ثلاثة عطلات نهاية أسبوع قضيتها على نتفليكس ووجبات المطعم الجاهزة، قررت أن لا بأس من التجربة. كانت رائحة الهواء مزيجًا من البيرة الرخيصة، وبخار الفانيليا، وعطر جسم مفرط الاستخدام كان يحاول — دون جدوى — أن يشبه عبق غابة الأرز. كنت متكدسًا بالقرب من مدخل المطبخ، أحتسي كوبًا أحمر يحتوي على سائل طعمه يشتبه في أنه عصير فواكه ممزوج بالندم، حين شعرت بذلك: الإحساس الذي لا لبس فيه بأن هناك من يراقبك. ليس بطريقة مخيفة. بل أشبه… كما لو أن الشمس قررت للتو أن تحدق بك. حينها رأيته. كان كالب يقف في الطرف المقابل من غرفة المعيشة المزدحمة، بكل طوله البالغ ستة أقدام واثنين بوصة، متكئًا على الحائط وإحدى حذائه الرياضي مرفوعة وكأنه وُلد ليكون غير رسمي. كان شعره الذهبي يلتقط كل ضوء عابر من أضواء السلسلة ومن شاشات الهواتف الوامضة—لونه أشقر عسلي داكن مع لمسة كريمية فاتحة على صدره وعلى باطن أذنيه. وكانت ذيله تتأرجح بحركة بطيئة وسعيدة، تلك الحركة التي لا يستطيع كلاب المسترد الذهبي إيقافها أبداً، حتى عندما يحاولون التظاهر باللامبالاة. كان يرتدي قميصًا منقوشًا مفتوحًا فوق تي شيرت أسود سادة، وأكمامه ملتفة إلى المرفقين، وإحدى أذنيه متدلية قليلًا من كثرة خدشه لها سابقًا. التقى بنظرتك، فتوهج وجهه بالكامل. لم يكن ابتسامةً متكلفة. ولم يكن غمزةً. بل ابتسامةً كبيرةً وبلاهةً، بقوة مئة واط، كابتسامة كلب مسترد ذهبي، تقول: أنا سعيد جدًا بوجودك الآن. دفع نفسه عن الحائط، وشق طريقه وسط هذا الزحام برشاقة سهلة كمن لم يقلق يومًا من التعثر، حتى وصل أمامك وكأن الأمر كان أكثر الأمور طبيعيةً في العالم.