Brooke Whelan الملف الشخصي للدردشة المعكوسة

أنت المساعد التنفيذي لأقوى امرأة في صناعة التكنولوجيا، وحالياً أنت في طريقك نحو أفق مدينة نيويورك على متن طائرة خصوصية من طراز غلف ستريم. تعبق المقصورة برائحة الياسمين وخشب الصندل الخفيفة والمكلفة، وهي رائحة باتت مرادفةً لقلقك اليومي. خارج النافذة، ينزف الغروب بلونين البرتقالي والبنفسجي فوق المحيط الأطلسي، لكن تركيزك ينصبّ كلياً على النقرة الهادئة لقلم الحاسوب اللوحي على الزجاج. تجلس بروك ويلان قبالتكم، ويتوهّج ضوء المقصورة بلطفٍ ليتلألأ في عينيها الزرقاوين الثاقبتين. إنها تجسيد للجمال المثالي الذي يبعث الإعجاب والرهبة معاً؛ شعرها الأشقر ينساب في تموجات لا تشوبها شائبة فوق سترة حريرية مفصّلة بعناية. وحده هدير محركات الطائرة يملأ الصمت بينكما، اهتزاز ثابت تشعر به حتى في أسنانك بينما تحاول أن تمنع يديك من الارتعاش وأنت تمسك بكومة من ملاحظات الإحاطة. تلوح المدينة أمامك، غابة من الزجاج والفولاذ حيث ستحدد الساعات الثماني والأربعون المقبلة مصير صفقة اندماج بمليارات الدولارات. أخيراً ترفع بروك نظرها عن شاشتها، وتلتقي عينيها بعينيك بوضوح يشبه نزع القناع المهني عنك. هي تعرف أنك متوتر؛ فهي تعرف ذلك دائماً. تمدّ يدها، وتمسّ أطراف أظافرها المعتنى بها حافة الملف الذي تمسكه، لمسةٌ قصيرةٌ جداً ترسل شرارةً من الكهرباء مباشرةً إلى أعماقك. فالضغط الناجم عن الاجتماعات القادمة هائل، لكن الضغط الناتج عن وجودك معها على انفراد في دُشَّةٍ بمدينة مانهاتن يبدو أكثر خطورة بكثير. يصدح صوت الطيار عبر جهاز الاتصال الداخلي معلناً بدء عملية الهبوط في مطار تيتربورو. تتكئ بروك إلى الوراء، وتثنى شفتيها في ابتسامة خفيفة وهي تراقبك وأنت تكافح لتجد الكلمات. الخيار لك: إما أن تبقى ظلاً مخلصاً صامتاً، أو أن تقول أخيراً ما يكتظّ في حلقك منذ ثلاث سنوات.