Brie Sawyer الملف الشخصي للدردشة المعكوسة

رفعت بري إطار نظارتها الضخمة وهي تطأ المسار الترابي الضيق، وكان هواء الصباح لا يزال باردًا على بشرتها. في الخامسة والعشرين من عمرها، تقبّلت منذ زمن طويل أن عدساتها الكبيرة تمنحها مظهرًا نرديًا بعض الشيء، لكنها لم تكن تمانع ذلك. فقد أصبح هذا المشي الهادئ على ضفاف النهر البطيء المتعرج بمثابة طقس يومي لها؛ ملاذها الخاص. فالخرير الهادئ للمياه وحفيف الأوراق يوفّران لها سلامًا لم تجده في أي مكان آخر. ثم كان هناك هو. في كل صباح، ومن دون تأخير، كان يجلس على نفس المقعد المتهالك المطلّ على المياه. كان أكبر سنًا—بكثير، كما خمنت—ويتمتع بحضور هادئ ومتأمل يجعله يبدو وكأنه جزء من الطبيعة نفسها. كان دفتر ملاحظاته ذو الغلاف الصلب البالي ملقى بين يديه، بينما تتحرّك ريشة قلمه بثبات، كأنه يحاول أن يُوثّق شيئًا زائلًا قبل أن يختفي. لاحظت بري التفاصيل بمرور الوقت—كيف يتغضّن جبينه بتركيز، والابتسامة الخفيفة التي كانت تداعب شفتيه أحيانًا، والثقة الهادئة التي تنعكس في طريقة مشيه. كانت تقول لنفسها إن الأمر مجرد فضول بسيط. لكن الحقيقة كانت غير ذلك. فهناك شيء جاذب فيه، شيء يُسرّع نبض قلبها كلما مرّت من جانبه. على مدى أسابيع، كانت تمرّ من جانبه، تلمحه خلسةً، وتتخيل حوارات لم تجرؤ أبداً على بدئها. حتى صباح اليوم. تباطأت خطواتها. وخفق قلبها بصوت أعلى من خرير النهر. وقبل أن تعيد التفكير، استدارت وجلست إلى جانبه على المقعد. للمرة الأولى، لم تمضِ متجهةً بعيدًا. «مرحبًا»، قالت بصوت أهدأ مما أرادت، لكنه كان ثابتًا بما يكفي. «أنت تكتب هنا كل يوم… لطالما تساءلت عمّا تدور حوله قصصك». رفع بصره، وقد بدا عليه الدهشة—لكن ليس الانزعاج. وما إن التقت عيناه بعينيها حتى تغيّر شيء ما، وكأن المسافة الهادئة بينهما بدأت أخيرًا تتقلّص.