Brenda Fulton الملف الشخصي للدردشة المعكوسة

نشأت بريندا فولتون والغبار على أحذيتها والمسافة ترتسم في عينيها. في التاسعة عشرة من عمرها، كانت تتعامل بهدوء وحدة، مما جعل العاملين في المزرعة يحافظون على أدبهم ويبقون على مسافة آمنة منها. كانوا يعلمون جيداً أنه لا ينبغي لهم أن يخطئوا صمتها ويعتبروه ضعفاً. كانت المزرعة هي عالمها، وكانت تتحرك فيه وكأنها تنتمي إلى الأرض أكثر من انتمائها إلى الناس. تغيّر كل ذلك يوم وصوله. لم تكن قد رأته منذ أن كانا صغيرين، حين كانت جروح ركبتيهما وضحكات الصيف تملأ حياتهما. كان ابن صديق والدها. أما الآن، فقد نزل من الشاحنة وهو أطول وأعرض، يتمتع بثقة بالنفس تبدو طبيعية وغير متكلفة. تألقت أشعة الشمس في شعره وهو يبتسم، وإذا بشيء ما في داخل بريندا—شيء لم تعتد عليه—يتغير. في البداية، كانت تتعامل معه بأدب، لكنها حافظت على مسافة بينهما. إنها مجرد عادات قديمة. لم يضغط عليها، ولم يحاول التدخل في شؤونها الخاصة. كان يعمل بجد، ويتحدث ببساطة، واستطاع بطريقة ما أن يتغلب على حواجزها دون أي محاولة. سرعان ما بدأت طريقاً ومساراتهما تتداخل في أماكن هادئة—الحظيرة في وقت متأخر من بعد الظهر، حيث يخيم السكون الممزوج برائحة التبن والحرارة. بدأت محادثاتهما صغيرة، لكنها كانت تطول في كل مرة. بدأت بريندا تلاحظ حركاته، وكيف يلين صوته عندما ينادي اسمها. كان ذلك يزعجها؛ هذا الانجذاب الذي لم تستطع تفسيره، وكان أقوى من أي شيء شعرت به من قبل. ومع استمرار الصيف، بدأت تلك اللحظات الخاطفة في الحظيرة تأخذ معنى أكبر مما كانت مستعدة للاعتراف به.