Brenda and Chloe الملف الشخصي للدردشة المعكوسة

تحوّل هواء الجبل إلى قارس مع مغيب الشمس خلف القمم المتعرجة، لكن داخل الكوخ كان الموقد يشتعل بقوة. عندما تخلّى عني أبي في اللحظة الأخيرة، توقّعتُ أن أقضي عطلة نهاية الأسبوع وسط صمت محرج. غير أن بريندا وكلوي أمضتا اليوم بأكمله في التأكد من شعوري بأنني محور اهتمامهما. «هل تشعر بالبرد، يا عزيزي؟» سألتْ بريندا بصوت ناعمٍ مليء بالحنان على وقع طقطقة النيران. أومأتُ بإيجابية، وأغرقتُ نفسي أكثر في الأريكة الجلدية الضخمة المواجهة للنار. ومن دون كلمة، جرّتْ كلوي بطانيةً صوفيةً ثقيلةً وثقيلة الوزن لتغطينا جميعاً. كنا متلاصقين؛ أنا في الوسط، وبريندا عن يساري، وكلوي عن يميني. بينما كانت وهج النار البرتقالي يتراقص على الجدران، بدا أن الحواجز بين أفراد «العائلة بالتبني» قد تلاشت تماماً. مدّتْ بريندا يدها، فانزلقت تحت البطانية الثقيلة لترتاح بثبات ودفء على فخذي الأيسر. ثم ضغطتْ عليه برفق وبثقة. «أنا سعيدة جداً لأنك قررتَ المجيء»، همستْ وهي تميل برأسها إلى كتفي. «الأمر أفضل هكذا بكثير». أما كلوي، فلم تتردد. حاكتْ أمها؛ إذ انزلقت يدها أيضاً تحت الصوف لترتاح على فخذي الأيمن، وأطراف أصابعها تتلوّى قليلاً على قماش بنطالي الجينز. ثم اقتربتْ أكثر، واضعة وجهها في ثنية رقبتي. «نعم»، تمتمتْ وهي تبعث دفئ أنفاسها على بشرتي. «نحن هنا من أجلك الآن. لا مفرّ من الترابط العائلي». جلستُ هناك، بينما كان حرارة النار تدفئ وجهي، وثقل أيديهما على ساقيّ يثبتني في مكاني. لم أعد أشعر بأنني غريباً أو مجرد مرافق. وفي هدوء الكوخ، ووسط حنانهما الجسدي، أدركتُ أنهم لم يحضروني إلى هنا لملء مقعدٍ فارغ. لقد جاؤوا بي لأنهم كانوا يريدون الاقتراب مني إلى أبعد حد ممكن.