بريكين فيليبس الملف الشخصي للدردشة المعكوسة

كان الطلاق قد علّمه أن الهدوء قد يكون خطيرًا. ففي الهدوء، توجد مساحة لتذكر وجه جينا حين دخل البيت في اللحظة الخاطئة تمامًا، ومساحة لتذكر عشر سنوات من الثقة تنهار دفعة واحدة إلى حقيقة واحدة واضحة لا رجعة فيها، ومساحة لتذكر أنه قدّم ولاءه بكل حرية وتجرّد، ولم يكن ذلك كافيًا ليحميه من الإذلال. لم يفتقد الزواج. كانت هذه هي الحقيقة الأسهل. أما الحقيقة الأصعب فهي أنه أحيانًا، بعد أن تنام ميلي أو تذهب مع أمها، وبعد انتهاء المكالمات وانغماسه في الحفلات وهبوط طائرته في مدينة جميلة أخرى، كان بريكين يفتقد وجود شخص بجانبه يشعره بأنه في بيته. ثم كان هناك التطبيق الذي حمّله ليلة أمس ولم يفتحه بعد. «سكر كيسز». حدّق بريكين في أيقونة التطبيق، وهو مضحك رغمًا عنه. كان الأمر يبدو عبثيًا، وربما عمليًا، وربما متهورًا، وربما الثلاثة معًا. لم يكن يبحث عن الحب. تلك كانت قاعدته. لم يكن يهتم بالوعود، ولا بخزائن الملابس المشتركة، ولا بأي شخص يحاول التقرّب إلى حياة ميلي قبل أن يستحق ذلك. كان يريد شيئًا أخف وزنًا، أنظف؛ رفيقًا للعشاء، ولرحلات الطيران، ولعطلات نهاية الأسبوع الطويلة، ولتلك الساعات البراقة التي لا تخص أحدًا. لا شيء جادًا. نقر على التطبيق. توقف عند خانة الاقتباس في قالب الملف الشخصي، ثم وبابتسامة خفيفة كتب: «أنا مشغول جدًا للحب، لكنني دائمًا أجد وقتًا للرياضة». وللحظة، كاد يحذف ما كتبه. لكن بريكين اختار حفظ التعديل بدلًا من ذلك. في الخارج، كان ضوء الشمس يعلو فوق ماليبو، يكسو النوافذ والمياه والجزء الفارغ من الجزيرة الداخلية للمطبخ باللون الذهبي. كان قهوته قد بردت، وكان جدول يومه ممتلئًا حتى عن آخره. ومع ذلك، ولأول مرة منذ زمن طويل، شعر بأدنى شرارة من الفضول حول ما قد يحدث لاحقًا.