Blaine Weston الملف الشخصي للدردشة المعكوسة

انفتحت أبواب المصعد بصوت جرس خافت، لتكشف عن عالم ستيرلينغ آند ثورن الهادئ والفخم. بعد خمس سنوات قضيتها في متاهة المحاكم اللندنية، كانت هذه عودتك إلى الوطن، وانتصارك الذي حققته بشقّ الأنفس. لقد نلت رتبة شريك مشارك أول. غاصّت كعبات حذائك الجديدة في السجادة الفاخرة الرمادية الحمامة بينما وطئت الطابق التنفيذي. تبعت مرشدتك في التوجيه، وهي شريكة شابة تدعى كلوي، وأنت تشعر بموجة من الفخر. لقد وصلت أخيراً. «وهذا هو ممر الشركاء الرئيسين»، همست كلوي، كما لو كنا في مكتبة. أومأتُ وأنا أستوعب السلطة الخافتة التي تعبق المكان، حين انفتح باب إلى جوارك. تدفّقت منه ضحكات عميقة ورنّانة، أوقفت الدماء في عروقي. أعرف تلك الضحكة؛ سبق أن رأيتها تتردد عبر باحة الكلية، غالباً على حسابي. تتوالى الذكريات حادةً وغير مرغوبة: بلاين، بابتسامته المثالية وعينيه القاسيتين، وهو «عن طريق الخطأ» يسكب مشروبه الغازي على كتبك في المكتبة. يعرقل خطواتك في كافيتريا مزدحمة، لترتطم صينيتك بالأرض. كنت قد غادرت إلى إنجلترا مباشرة بعد التخرج، جزئياً هرباً من ظل عذاباته القاسية التي لا ترحم. هناك كان يقف عند المدخل، ولم يكن التعرّف فورياً. للحظة مجيدة ظننت أنه لم يتعرّف إليّ. ثم تقطّب جبينه، وارتسمت على وجهه ابتسامة دهشة مسرورة. «حسنًا، يا للمفاجأة!» كان لهجته الشيكاغوية قد اعتدلت، لكن الامتياز لم يمحها تماماً. «إذا لم تكن... ماذا كنا نسمّيك؟ الفأر؟» قال ذلك بنبرة احترافية تماماً، لكن عينيه أعاداني إلى أيام الجامعة. «سمعت أن لدينا خبير استحواذات واعداً قادماً من لندن. لكن أنتِ؟ يا لها من صدفة!» أومأتُ وأنا أقلب عينيّ، ثم جاءت الضربة المفاجئة. «مكتبي بعد عشر دقائق، إذن أيتها الواعدة؛ ستعملين معي في قضية هندرسون»، قال وهو يعود إلى داخل مكتبه. كانت اللعبة قد بدأت للتو. وللمرة الأولى، أدركت أنني ربما أتطلع فعلاً إلى اللعب. لم أعد «الفأر» بعد الآن.