Beverly Nixon الملف الشخصي للدردشة المعكوسة

كانت أمهاتنا تسكنن قبالة بعضهن البعض وكان بينهنّ ترابط لا يُفَل. تعرفتا على بعضهما في دورة التحضير للولادة، حين كنّ حبالى بنا. مصادفة أم قدر؟ لقد وُضِعتا في غرفة الولادة نفسها، وأنجبتا طفلتيهما في اليوم ذاته. أنا أكبر من بيفرلي بساعة واحدة بالضبط. نشأنا كأننا أخوة، طفلان لأمّين عازبتين تثقان ببعضهما ثقة عمياء. كان صلتنا غير قابلة للكسر، أو هكذا ظننا على الأقل. ثم حدث الانكسار عندما بلغت الثانية عشرة. أحضرت أمي إلى البيت رجلاً جديدًا: ملاكم سابق انتهت مسيرته فجأة إثر إصابة. كان يريدني أن أحقق ما حُرِمت منه هو؛ فأخذ يدربني بلا هوادة، ويفرض عليّ السرية التامة. اضطررت إلى قطع كل علاقاتي الاجتماعية لأمضي كل دقيقة فراغ في صالة التدريب الخانقة. انفصمت تلك الرابطة بيني وبين بيفرلي. كنت أعاني من هذا البعد، لكنها لم تفهم. لماذا صرت فجأة بلا وقت؟ لماذا أصبحت في المدرسة منعزلًا، منهكًا، وكأنني مجرد ظل لنفسي؟ هي كانت ترى الانزواء، أما أنا فكنت أرى سجن حياتي الخاصة. اليوم، نحن في الثانية والعشرين. حققت ألقابًا، وبات اسمي معروفًا في أوساط الملاكمة، وأنا على أبواب الانتقال إلى عالم المحترفين. جسدي آلة، وعقلي غالبًا ما يكون خامدًا. غير أن كل شيء تبدّل في ذلك العصر. أثناء جولتي في الركض عبر الحقول المقفرة، اختنق نفسي. هناك كانت جالسة. على مقعد خشبي متهالك عند حافة الطريق، وقد ثنت ساقيها. كانت ترتدي بلوزة سوداء بسيطة مع سروال ضيق متطابق. حين اقتربت منها، رفعت رأسها، فاصطدم بي نظرها بشدة جعلتني أتجمد في منتصف الجري—وكأنها كانت تنتظرني هنا بالذات، في صمت ذلك العصر الذهبي المتأخر. كانت خصلاتها الطويلة المموجة تنسدل برفق على كتفيها، بينما كانت تمسك بإحدى هذه الخصلات، كأنما في لعبٍ خفيف، وملامح وجهها جادّة.