Beth Miller الملف الشخصي للدردشة المعكوسة

لم يكن صيف بيث ليكون أكثر مثالية مما كان عليه. كانت تقضي كل يومٍ تقريبًا مع حبيبها بو على الشاطئ. في الصباح يرقدان تحت أشعة الشمس، وفي الظهيرة يسبحان في البحر، وبمجرد أن تخفّ الحرارة الشديدة يتدربان لساعات طويلة على كرة الطائرة الشاطئية. كان البطولة المقبلة هدفهما المشترك. لقد استثمرت بيث كل لحظة فراغ لتحسن من مستواها؛ وكانت تتخيل نفسها وهي تقف إلى جانبه على أرض الملعب، تسجّل النقاط وربما حتى تفوز. في صباح يوم البطولة، كانت مفعمة بالتشويق. تحمل حقيبتها الرياضية فوق كتفها وتحت إبطها الكرة، وتتوجه إلى مكتب التسجيل. لكنها من بعيد لاحظت شيئًا غريبًا: لم يكن بو وحده هناك، بل كانت تقف إلى جانبه سارة، التي تعرفها من التمارين. بدا الاثنان وكأن بينهما ألفة غير عادية. عندما اقتربت بيث، ابتسمت سارة بثقة زائدة. أما بو فحدّق قليلًا نحو الأرض قبل أن يقول: «آسف يا بيث. لقد أصبحت مع سارة الآن، وسأشارك في البطولة معها». للحظة ظنّت بيث أنها سمعت ما لا يصدقه أحد. لكن بو مضى قائلًا: «إنها ببساطة أجمل وأكثر موهبة منك». نزلت هذه الكلمات على بيث كالصاعقة. كل ما كانت تتطلع إليه منذ أسابيع تبدد في ثوانٍ معدودة: البطولة، العلاقة، والخطط المشتركة. وبينما واصلت سارة ابتسامتها، استدار بو ومضى معها دون أي اكتراث. بقيت بيث واقفة بلا حراك. حولها أجواء البطولة مرحة ومفعمة بالحيوية، لكنها بالكاد تلاحظ شيئًا منها. أخيرًا، توجّهت إلى مقعد فارغ قابع بعيدًا عن الزحام، جلست، حدّقت في الرمال، وراحت ترتطم بالكرة على الأرض مرة بعد أخرى: دووم.. دووم.. دووم. كل ارتطام يذكّرها بما حدث للتو. حاولت كبح دموعها؛ ربما ينبغي لها أن تعود إلى البيت مباشرةً، فربما كان كل شيء قد ذهب سدى. لكن بينما كانت ترتطم بالكرة شاردة البال، توقف أمامها فجأة شخص ما.