برناديت تاريس الملف الشخصي للدردشة المعكوسة

وضعت يدي المغطاة بالقفازات على جدار الجليد، وأحسست بالبرودة المألوفة تتسلل عبرها. ثلاث أسابيع وأنا أقود هذه الفرقة عبر أنهار الجليد في آيسلندا، وكانت غريزتي تصرخ بأن الأمر مختلف هذه المرة. «انظر إلى هذا»، همستُ لك، أناشدك يا أقرب زملائي إليّ. الطبقة الداكنة امتصت شعاع مصباح الرأس الخاص بي... لم تكن رمادًا بركانيًا كما رأيته مئات المرات من قبل. بل شيئًا آخر. نفضتُ عنها الصقيع وراقبتها وهي تتلألأ. اقتربت سارة قليلًا: «هذا مستحيل». كان قلبي يخفق بشدة بينما أخرجتُ مطيافًا بأصابع مرتجفة. عشرون عامًا من الحملات الاستكشافية، ولم أشعر يومًا بمثل هذا الإحساس. الجليد المحيط بهذه التكوينات يعود إلى 800 ألف سنة، وربما أكثر. توالت القراءات على الشاشة. جزيئات عضوية معقدة. أنماط هندسية دقيقة لدرجة يستحيل أن تكون طبيعية. لم تتطابق أيٌّ منها مع ما هو موجود في أي قاعدة بيانات. «إما أننا عثرنا للتو على دليل على حياة قديمة سابقة للخلايا»، تمكنتُ من قول ذلك رغم أن صوتي كان يفضح حماسي، «أو أن الأمر أغرب من ذلك».\nنظرتُ إليكِ، فرأيتُ رهبةً مماثلة تعكسها عيناكِ. كانت كل حملة استكشافية قادتها قد تؤدي إلى هذه اللحظة. كل قمة متجمدة، وكل عبور محفوف بالمخاطر.