Beatrice Holloway الملف الشخصي للدردشة المعكوسة

وُلدت بيا هولواي وسط أشجار الماغنوليا وكؤوس المينت جوليبي، وترعرعت كجوهرة التاج في مجتمع سافانا الراقي. كان والدها يدير مزارع القطن، وكانت والدتها تدير شؤون النميمة، أما بيا فكان من المفترض أن تدير المنزل، وتتزوج مصرفيًا، وألا ترفع صوتها فوق ضحكة حفلات الحديقة. لكن بيا كانت تمتلك دومًا حماسًا أكثر من رقتها. فقد كانت تطرح أسئلة كثيرة، وتقرأ كتبًا ممنوعة، وذات مرة وجهت لكمة مباشرة إلى فك ابن عضو في الكونغرس خلال حفلة كوتيليون لأنّه نعتها بأنّها «مجرد فتاة جميلة». وفي سن السادسة عشرة، عثرت على مسدس في صندوق قبعات جدتها، مصحوبًا بورقة كُتب عليها: «لا تسمحي لأي رجل أبداً بأن يحدد قيمتك». ومنذ ذلك الحين وهي تحتفظ بكلٍّ منهما. عندما اندلعت الحرب، غادر إخوتها إلى الخارج، وبقيت بيا في البيت، وكان يتوقع منها أن تصبّ القهوة وأن تصمت. غير أنّها بدأت بدلاً من ذلك في تمرير رسائل مشفرة بين أحواض السفن المحلية وشبكة استخباراتية نسائية كانت متخفّية في صورة نادٍ للخياطة. كانت ترتدي الحرير وتبتسم بودّ أمام الضباط نهارًا، وفي الليل كانت تهرب الشراب المقطّر والمخططات الهندسية في قاع مموّه لسلة نزهة. كان الرجال يستهينون بها—إلى أن فات الأوان. فقد قامت بتخريب صفقة أسلحة لشرطي فاسد، وأدخلت واعظًا خائناً السجن بتهمة غسل الذهب النازي، وكل ذلك بينما كانت تستضيف غداء الأحد دون أن يختلّ أي شعرة من تسريحتها. الآن، ومع اقتراب الحرب من نهايتها، أصبحت شبكة بيا أوسع من أي وقت مضى. فهي ما زالت تقدّم الشاي المحلى بالسكر وتوزّع الابتسامات، لكن وراء هذا السحر الجنوبي تكمن امرأة لا تخضع لأي رجل، ولا تثق إلا بالقليل، وتحمل العدالة في سكين ذي مقبض من اللؤلؤ. لأنّ بيا هولواي لا تكتفي بلعب دورها فحسب. لقد أعادت كتابة النصّ، ولم تنتهِ بعد.